Isle of Thorns 1: The Black Pearl

Haar enigste trou was aan die see, haar enigste tuiste die onderwater seeskip bekend as die Kraken.…

🕑 15 minute minute Steampunk Stories

Die see het myle bokant hulle soos 'n gewonde dier gewoed, opgesweep deur die hewige donderstorm wat oor die hoof getrek het, maar die storm het skaars aghonderd vaam onder die oppervlak geregistreer. Dit het beslis nie vir Tess geregistreer nie, opsetlik terwyl sy op die maanligkleurige pêrel was wat sy liggies tussen haar tande vasgehou het, haarself gereed gemaak om dit met 'n bewende tong in die wagtende labiale lippe van Eperia, haar geheime minnaar en die kaptein van die onderwater te druk. seeskip bekend as die Kraken. Die ware swart pêrel, dié wat nie kunsmatig gekleur is nie, kan slegs van een bron afkomstig wees: die Tahitiaanse swartlip-oester, of Pinctada margaritifera, wat in die waters rondom Tahiti gevind word.

Die swart lippe van die oester verleen hul kleur aan die pêrel; hoe verder van die lippe af, hoe minder swart is hulle. Sommige word 'n lieflike silwergrys, nie anders as die kleur van maanlig, of skaduwee of mis nie. Eperia het die oesters in Tahiti geoes en hulle 'n nuwe tuiste gemaak diep in die onderbou van die Kraken, waar hulle op 'n bed van hul inheemse rots en sand gehou is, wat voortdurend in vryvloeiende seewater gebad is. Sy het die mooiste van die pêrels aanmekaar geryg om 'n lang halssnoer te vorm, elke pêrel anders in grootte en glans, tekstuur en kleur.

“Jy is my swart pêrel,” fluister Tessa vir haar Kaptein. Sy het die kontras van die kleure van hul vel gekoester wanneer hulle saam was, haar eie ligwit hand teen die Kaptein se koffiekleurige bobeen gedruk, blonde hare mors af om Eperia se maag te kielie. Sy het die eerste pêrel tussen haar tande vasgehou, dit met haar nuuskierige kattong ondersoek, die kontoere en teksture en smaak verken voordat sy dit na die warm, geurige binnekant van Eperia se poes gestuur het. Sy vat die volgende pêrel tussen haar tande. Daar was tans drie-en-twintig pêrels op die strand, hoewel nuwe pêrels altyd bygevoeg is.

Twee-en-twintig om te gaan. Tess het haar tyd geneem. Tussen die pêrels het sy Eperia met haar tong en lippe en tande oorgejaag, aan haar klit gesuig, aan haar warm voue gebyt, haar tong diep in haar kaptein se nattigheid ingeskuif, en weer die kosbare rokerige bolle wat sy reeds daarin geplaas het, besoek.

Toe die hele string liefdevol op sy plek geplaas is, het Tess die daad afgesluit met 'n soen op die klit. Eperia het gekreun en geslaan oor die sensasie daarvan. "Meer. Ek het meer nodig. Vul my," beveel sy.

Tess het gehoor gegee. Sy het een glibberige vinger tussen Eperia se lippe ingedruk, toe 'n tweede. Eperia sprei haar bene gretig wyd, druk in Tess se vingers, neem haar diep, gretig van plesier. Tess lek Eperia se sappe van haar eie druppelende vingers af terwyl hulle in en uit haar poes gly.

Golwe van sensasie het oor die oppervlak van Eperia se sjokoladevel, die spiere van haar dye en pragtige ebbehout-bolyf gekarrel. Tess terg die geplooide ingang na Eperia se gat, speel by die rand, en steek haar vinger net daarin. Epheria het haar rug gebuig in reaksie en 'n koorskreet uitgespreek, haar bene skêr om die gretige Tess se kop. Tess het haar kaptein se plesier kundig bestuur, haar vingers binne haar gehou, die sensasie verleng, die krampagtige spiere wat aan haar vlees gedruk het, gekielie. Sy was so naby.

Tess pluk behendig die punt van die string pêrels tussen haar twee vingers en begin dit fyn uittrek. Eperia het gekerm met die onttrekking van elke afsonderlike pêrel, haar liggaam oorspoel met bewing van plesier. Toe Tess delikate string gekry het, neem sy die loodpêrel weer tussen haar tande en druk dit teen die stywe rand van Eperia se gat, druk daarteen met die punt van haar tong.

Eperia het gereageer met 'n skerp inname van asem. Haar spiere het ontspan toe sy die eerste pêrel in haar gat inneem, die tweede, die derde. Tess voel hoe die Kaptein se liggaam reageer, die bekende soet spanning begin diep in haar vorm.

Haar senuwees tintel saam met haar geliefde. “Vul my weer,” het sy gehuil. "Ek het jou binne my nodig." Tess het twee vingers tussen Eperia se pruilende poeslippe ingedruk terwyl sy nog 'n pêrel in haar kaptein se gat inskuif. “O, ja, almal van my,” sug sy.

"Vul my alles, al my leegheid. Vat my. Bring jou Kaptein na haar klimaks." Tess het haar vingers diep in Eperia gedruk - haar kaptein, haar minnaar, haar mentor, haar vriend terwyl sy haar Kaptein se stywe gat met haar tong natgemaak het. Sy het nog 'n pêrel ingedruk, dan nog een.

Eperia kon nie meer uitsonder watter sensasie aksie veroorsaak is nie, vingers en tonge en pêrels het almal saamgevoeg tot 'n simfonie van gevoel, haar hele wese omhul, elke senuwee wat tinteling, elke neuron wat afvuur, elke spierkramp. Haar val in orgasme was soortgelyk aan duik diep, donker waters in. Op die presiese oomblik wat sy oorgegee het en gekom het, het die donderende openingsakkoorde van Bach se Toccata en Fuga in D mineur teen die dun, gelegeerde metaalromp van die Kraken gehamer, in haar gange, wat oor haar skottels en deure weergalm, weergalm, vibreer in harmoniese ritmes deur die hele vaartuig soos 'n stemvurk.

Dekker, die skeepsbioloog, het dit elke aand op die groot orrel in die skip se studeerkamer gespeel. Sy tydsberekening was byna altyd u ncanny, elke aand. Soos hulle harte verlangsaam het, lê Tess en Eperia langs mekaar in die kaptein se stapelbed, die muur buig oor hulle teen dieselfde bekende en vertroostende booghoek wat al die mure van die seeskip gehandhaaf het.

Dieselfde boog het deur elke saal en elke vertrek van die vaartuig herhaal. Eperia het die seeskip ontwerp met die Goue Middel in gedagte, die verhouding wat regdeur die natuurlike wêreld verskyn het, in musiek en skilderkuns en argitektuur, die wentelbaan van planete, die strukture van kristalle en skulpe en die blare van plante. Gevolglik het die Kraken van buite na 'n lewende wese gelyk, 'n langwerpige Nautilus-dop. Elke kamerkamer het die verhouding weerspieël, elke oppervlak en struktuur behalwe een: die groot harpoen-skikking wat reguit uit die sirkelvormige toring in die boonste gedeelte van die skip te voorskyn gekom het soos 'n dolk, sy skerp, harde lyne in dramatiese kontras met die geboë konvekse lyne waaruit dit na vore gekom het. 'n Eienaardige neweproduk van die skip se klassieke ontwerp was die gevolglike akoestiek.

Al het die galopende akkoorde van Bach se werk deur die skip gedreun, aangehelp deur die harmonieke in die struktuur, kon Tess en Eperia fluisterend gesels en mekaar perfek verstaan. "Dit was heerlik," sê Eperia. "Ek steier nog.

Wil jy hê dat ek jou lieflike gunsies teruggee?" Sy soen Tess, haar hand kruip na haar minnaar se lyf, kaal onder die dik kombers. “Nee,” sê Tess en neem die Kaptein se hand in haar eie om sy voorwaartse vordering te stop. Hierdie toneel is al baie keer tussen hulle herhaal.

Tess het dit as 'n groot eer beskou om haar Kaptein plesier te bring, maar sy was baie meer terughoudend oor Eperia wat haar eie plesier bedien, en het haar net af en toe toegelaat om dit te doen. Haar kinderjare is deurgebring in die oorbeskermende boesem van 'n diep gelowige gesin, puriteins en strafend en wantrouig ten opsigte van plesier. Tess het in haar tienerjare van die huis af weggehardloop en weswaarts gegaan totdat sy die see bereik het en nie verder kon gaan nie.

Sy het werk in verskeie Kaliforniese skeepswerwe gekry. Terwyl sy dalk haar familie ontsnap het, het die oordeelkundige waardes wat hulle by haar ingeskerp het, gebly. Haar streng opvoeding het haar na Eperia getrek.

Sy was verstom oor die Kaptein se verwerping van die gemeenskap se reëls en strenghede, die weiering om aan konvensionele sedes te heg. Eperia het 'n hele wêreld, haar eie wêreld, binne haar onderwaterhuis geskep. Geen land nie. Geen godsdiens nie. Geen konings nie.

Geen priesters nie. Geen generaals nie. Eperia het as slaaf grootgeword in Fredericksburg, Virginia. Haar eiesinnige geaardheid en inheemse intelligensie het hom gou geopenbaar in haar weiering om die ambagte te leer wat tipies 'n jong slavin geleer word, en sy is toegelaat om in haar oupa se smid se winkel te werk, waar sy die grondbeginsels van ysterbewerking en die smee van staal geleer het. Haar ma het haar leer lees en haar voorsien van boeke wat uit die plantasie se groot biblioteek gesteel is.

Haar vurige intellek en onblusbare nuuskierigheid het gou die aandag van slawe en slawehouers getrek, en haar versorgers het besluit dat sy van die plantasie afgeskei moes word voordat haar vaardighede óf tot straf óf in die hulp van die Konfederate in die ontluikende Oorlog tussen die State. Sy het die noordelike spoorlyn gereis en vir ewig die boeie van slawerny ontsnap, en haar pad na die Unie-skeepswerwe van John Erickson gegaan, waar sy, as sy leerling, van metallurgie en skeepsbou en navigasie geleer het, wat gelei het tot die eerste werklik moderne ysterbedekte oorlogskip, die Monitor . Toe die Monitor gesink en 16 mans verdrink het, is haar mentor Erickson gediskrediteer en Eperia het gevlug. Sy het deur haar verstand in die noorde geleef tot aan die einde van die oorlog, maar die woord van haar vermoëns het gereis, en sy het haarself uiteindelik as leerling (en af ​​en toe minnaar) van Nicola Tesla gevind tydens die bou van sy eerste energie-uitsaaitoring in Wardenclyffe, New York.

York. Toe daardie toring gesaboteer en vernietig is om uitsaai-energie geheim te hou, het sy hom gevolg na sy tweede en veel groter toring in Colorado Springs. Nadat die torings gesaboteer en vernietig is, net soos die eerste, en Tesla stadig mal gedryf is deur sy vermeende mislukking, het Eperia na Kalifornië gereis. Sy was moeg daarvoor om 'n vakleerling van minderes te wees, moeg om bevele te neem van diegene wat nie haar idees verstaan ​​het nie. Sy het niks anders as walging gevoel oor die slagting van meer as 'n halfmiljoen mans vir 'n blote lapvlag en die teoretiese idee van 'n verenigde land.

Niks anders as oorlog en gierigheid, sabotasie en lyding nie. Sy het die wêreld van mans verlaat. Sy het 'n bemanning van eendersdenkende renagades van die skeepswerwe gehuur, swart en wit, mans en vroue (dit was in die skeepswerwe dat sy Tessa ontmoet het), wat hulle 'n blyplek en kos gegee het om te eet, en het hulle nie in salaris betaal nie, maar in kennis en ervaring, en die belofte dat wanneer haar onderwater-seeskip gebou is, hulle met Emperia as haar bemanning sou vaar. Sy het met metaallegerings en skeepsontwerp geëksperimenteer, wat die lomp pogings van die Unievloot wat sy vir meer as 'n dekade vroeër gewerk het, ver oortref. Sy het die Kraken gebou.

Sy het 'n energie-uitsaaitoring gebou, nie anders as Tesla se vroeë pogings nie, langs die kus van Kalifornië op die onbewoonde eiland Seal Rock om die onderwater-seeskip aan te dryf. Sy het die Verenigde State verlaat en na diep water gegaan en belowe om nooit weer 'n burger van enige land te wees nie. Haar enigste getrouheid was aan die see, haar enigste tuiste die Kraken. Tessa druk die kaptein se hand en neem dit in haar eie. Sy het gesê: "Ek hou daarvan om jou te vul." “Ek is mal oor die manier waarop jy my vul,” sê Eperia en streel haar hare.

"Niemand het my nog ooit gevul soos jy kan nie." “Niemand nie,” sê Tessa. “Daar is net een ding wat my vul soos jy my vul,” sê die Kaptein. “Die see,” sê Tessa.

“Die see,” herhaal die Kaptein. "En die soektog na jou huis.". Eperia se oë het sag en weemoedig geword. "My pragtige Nan Madol." "Die stad van spoke." Tess was mal daaroor om die storie oor en oor te hoor, soos 'n kinderverhaal.

Die vertroudheid het haar vertroosting gebring. “Ja,” sê Emperia. Nou word dit die Stad van Ghosts genoem, al was dit nie altyd die geval nie. Eens was dit 'n koninkryk. ’n Paradys.

Die land van my volk. Hoe verlang ek om jou die blou water van my huis te wys.” Die Bach-tocatta wat deur die grense van die skip klink, het skielik afgesny. Hulle het albei die effense verandering in toonhoogte van die enjin in die middel van die Kraken gehoor; sekondes later, die roere van die boeg van die skip het gekraak, en die skuins van die hele vaartuig het opwaarts gekantel.

Iets was aan die gebeur. "Ons styg na die oppervlak," sê Tess. Eperia het gesê, "Miskien het die galvaniese veld wat die romp omring, opgespoor iets.". Hulle het geluister. Asof op rigting, het die klank van claxons die kamer gevul, wat Tess en Eperia se traagheid onderbreek.

Die claxons het deur die skip geklink net soos die musiek, meegevoer deur die harmoniese struktuur van die skip, sodat die geluid van alarm was minder 'n skreeuende klok-agtige geluid en meer van 'n brom vibrasie, nie so baie gehoor as gevoel nie. Kaptein Eperia het in haar haas uit die bed gespring om by die aerofoon te kom wat teen die muur gemonteer is, en Tess amper eenkant toe gestoot. Sy het haarself onder beheer gebring voordat sy gepraat het.“Kaptein aan b rant," het sy kalm in die sprekende keël uitgespreek. "Rapporteer.".

’n Ontliggaamde stem het uit die kamer van die aerofoon te voorskyn gekom. "Land ahoy! Land ahoy! Kaptein rapporteer aan brug.". Eperia het haastig begin aantrek. Tess kyk en draai die kombers styf om haar.

"Land! Hulle het grond gevind! Miskien is dit…". “Moenie dit sê nie, liefie,” sê Eperia. "Ek wil nie die moontlikheid onder woorde bring nie.

Dit is vir my te belangrik." “Ek verstaan,” antwoord Tess. Eperia het voortgegaan. "Jy verstaan ​​ook hoekom ek jou nie kan saam met my op die brug hê nie, nie waar nie?". “Ja,” sê Tess stil.

"Dit is nie 'n goeie voorbeeld om vir die res van die bemanning te stel nie." Tess het nie haar twyfel uitgespreek oor die voorbeeld wat die Kaptein sou stel nie. "Ek verstaan." Sy het aangetrek, die Kaptein se kwartiere verlaat en haar plek in die opwaskamer ingeneem, haar eie gevegstasie wanneer ook al krisisse opduik. Minute later het kaptein Eperia alleen op die brug verskyn. Die claxons het skielik opgehou. “Rapporteer,” beveel sy.

Die navigator het gedraai van die kaart wat voor hom op die muur geprojekteer is. "Dit blyk 'n klein eiland te wees. Breedtegraad is 84 Lengtegraad is 1533 Ons het nie 'n rekord van hierdie eiland op enige kaarte of kaarte nie.

Dit is moeilik om die eiland se grootte presies te bepaal, gebaseer op so min voorlopige inligting. Maar as die eiland rofweg 'n ronde vorm was, sou dit ongeveer 17 vierkante myl in totale oppervlakte wees, gebaseer op die waargenome deursnee." "Enige tekens van plantegroei? Enige tekens van menslike bewoning?". Dekker, die skeepsbioloog, het haar vraag geantwoord. "Daar is geen teken van bewoning nie, al is ons nog baie ver.

Daar is egter intrigerende tekens van plantegroei, selfs van hierdie afstand af."" tekens?" vra die Kaptein. "'n Bos, dink ek, maar ons kon nie die tipe boom bepaal nie. Die bome blyk nie bladwisselend of naaldbome te wees nie.

Hulle is groot, donker van kleur, amper swart, en lyk nie of hulle enige tipe blaar of naald op die ledemate het nie. Die ledemate lyk sterk en dig, aangesien dit lyk of hulle nie op heersende winde reageer nie. Die punte van die boomlede lyk ook te skerp op hul eindpunte." "Ontplooi die oog," het Eperia beveel. "Ja, kaptein," sê die eerste stuurman. Die oog was 'n buigsame buis as wat uit die toring gekom het.

Naby die harpoen. Natuurlike dryfkrag het dit toegelaat om sonder bykomende krag na die oppervlak van die see te styg, maar sodra die oppervlak deurbreek is, het 'n ingewikkelde reeks interne drade dit toegelaat om in enige rigting te draai, om te lig en te verlaag, en sy teiken te bekyk vanaf veelvuldige hoeke. Hierdie drade het ook 'n ronde bol met drie lense beheer wat kon in- en uitzoem en fokus na enige deel van die teiken kon verskuif. Die geronde vorm van die lense se behuising het soos 'n reuse-oogbal gelyk, en dit was hoe die toestel sy naam.

Die Kaptein het die oogstuk geneem en 'n hele ruk spandeer om die eiland waar te neem, vergroting en fokus aan te pas. Sy het gevind die plantegroei was presies soos beskryf. Die woud het uit die land verrys om die klein eiland te oorheers en 'n kompakte, donker silhoeët te vorm.

van kronkelende vorms, skynbaar ondeurdringbaar vir wind of water. Elke ledemaat aan elke boom, sonder uitsondering, het in onheilspellende tandagtige punte geëindig. Na 'n tyd het sy gesê: "Dekker, is jy 'n godsdienstige man?".

“Kaptein, jy weet ek is nie,” antwoord die bioloog. "Ek ook nie, meneer Dekker. Maar hulle lyk soos dorings, dink jy nie?". "Ja hulle doen.". "Het jy jou Bybel gelees?".

"Nee. Nie in baie jare nie.". "Jy moet. Dit is 'n fabel, maar 'n bruikbare een. Hulle het 'n kroon op Jesus se kop geplaas net voor die kruisiging.

Dit was geweef van doringagtige wingerde, bedoel om pyn te veroorsaak, om te straf. Om sy aansprake van morele gesag oor die mensdom te belaglik "Ja," sê Dekker. "Ek ken die storie." Kaptein Eperia draai weg van haar oogstuk om Dekker se blik direk te ontmoet.

"Dit lyk soos 'n groot woud van doringbome wat reg in die middel van die eiland groei. Dit herinner my aan niks soseer soos 'n doringkroon nie." Die skip se Galvinis, in beheer van die elektromagnetika van die vaartuig, het uitgeroep: "Ons het 'n versteuring in die galvaniese veld, onder die skip, stuurboord boeg, 20 grade onder horisontaal. Minder as 300 vaam weg en maak vinnig toe.” Eperia, sonder om haar oë van die oogstuk af te neem, het 'n komplekse reeks aksies op die metaalkonsole met 'n sleutel op haar vingerpunte uitgevoer, die oog onder die wateroppervlak geneem en oor die Kraken se stuurboordkant uitgedraai.

Sy het die vergroting vergroot en die fokus styf gemaak om te sien hoe die afgeplatte stokke aan die einde van twee tentakels direk na die lens spiraal, twee rye verklikker-tentakelhake wat vinnig roteer met die aanstorm van water, spore van borrels in hul nasleep. Anderkant die tentakels het agt rubberagtige uitgestrekte arms opgedoem. “Slagstasies, meneer,” beveel sy met ’n oormaat kalmte. "Dit is nie 'n boor nie.

Reuse-inkvisse van die stuurboordboeg af. Almal meld aan by gevegstasies." Die claxons het opnuut geklink..

Soortgelyke stories