'N Storie Van Twee Broers

Wenners word volgens hulle gebore. Dit is nie net 'n kwessie van die regte kombinasie van gene wat die fisiese of geestelike vermoëns skep nie, maar ook 'n spesiale selfvertroue wat soms aan arrogansie grens, en die bereidwilligheid om risiko's te neem wanneer omsigtigheid daarop dui. Die ander kant van die munt is dat skynbare verloorders ook so gebore word, selfs al is hulle ewe begaafd.

Dit is 'n verhaal van twee broers wat met die eerste oogopslag blykbaar identies van voorkoms was, maar so totaal anders van aard was dat dit moeilik was om die bewyse van u oë te aanvaar. By nadere ondersoek sou u egter skielik besef dat dit nie regtig identies is nie, maar spieëlbeelde van mekaar. Dit is 'n verhaal wat afspeel in die konteks van die onstuimige gebeure in die twintigste eeu wat die lewens van die verskillende spelers so gevorm het.

Dit is ook 'n liefdesverhaal op verskeie vlakke, maar dit is nie hoofsaaklik 'n erotiese verhaal nie, hoewel daar seksuele gedeeltes is. Die twee broers was albei baie intelligent, maar Keith, 'n paar uur ouer, was 'n taamlike ernstige klein seuntjie wat selde gelag het. Leonard, aan die ander kant, was almal se idee van 'n perfekte kind, altyd glimlaggend en lag die soort kind wat elke volwassene wat hom ontmoet het, verloof gehad het. Hulle is in Februarie in Londen gebore na die wapenstilstand wat die slagting van die Eerste Wêreldoorlog tot 'n einde gebring het. Hul vader Frederick kom uit 'n laer middelklasgesin in 'n groot stad in die Midlands van Engeland waar sy vader as senior klerk in die plaaslike regering gewerk het.

Hy was 'n blink seun en het op elfjarige ouderdom die kompeterende eksamen vir 'n gratis plek aan een van die nuwe sekondêre skole geslaag. Alhoewel hy nie 'n toonaangewende rekord was nie, was sy akademiese rekord goed genoeg om op die skool te bly buite die wettige ouderdom van vyftien, en hoewel hy aanvanklik 'n loopbaan in die onderwys oorweeg het, het hy uiteindelik besluit om sy vader in die openbare diens te volg. Hy het die toelatingseksamen van die staatsdiens met hoë punte geslaag, maar voordat hy vir 'n posisie aansoek kon doen, word oorlog verklaar en in Augustus 1914 het hy as vrywilliger by die Britse leër ingeskakel. In November, na basiese opleiding, is hy met sy regiment na Frankryk en in 1916 het hy deur die geledere van private soldate tot die rang van kaptein gestyg.

In November 1916, in een van die laaste veldslae van die Somme-offensief, het sy oorlog tot 'n einde gekom toe hy ernstig beseer is in 'n skulp, en ook ernstige skade aan sy longe gely het deur blootstelling aan mosterdgas. Na 'n operasie in 'n militêre hospitaal is Frederick vir rehabilitasie na 'n statige huis in die tuisland gestuur, wat vir die duur van die konflik deur die weermag as tydelike hospitaal oorgeneem is. Hy het verlief geraak op een van die verpleegsters, die dogter van die familie.

Net soos baie ander jong vroue uit die hoër klasse, wou Eileen haar deel doen vir die oorlogspoging, en toe haar broers saam met hul Guards-regiment na Frankryk is, het sy as 'n verpleegster van die Rooi Kruis aangebied. Sy het gehoop om ook na Frankryk te gaan, maar haar pa het sy invloed gebruik om haar buite gevaar te hou. Aanvanklik was haar gevoelens vir Frederick nie anders as dié wat sy vir die ander soldate gehad het nie, maar daar was 'n spesiale chemie tussen hulle en geleidelik het die jammerte toegeneem in liefde en liefde tot liefde. Frederick het genoegsaam herstel om die lente van die hospitaal in 1917 te verlaat, maar omdat hy as ongeskik vir verdere militêre diens beskou word, is hy in die burgerlike lewe uit die weermag ontslaan waar hy, vanweë sy militêre ervaring en besondere oorlogsrekord, 'n pos aangebied is. as administratiewe beampte in die Oorlogskantoor.

Ten spyte van teenstand van haar familie, en veral haar vader, is Eileen en Frederick in Augustus 191 in die Battersea-registrasiekantoor getroud. die seuns was vier jaar oud, en hulle het genoeg geld gespaar vir 'n deposito in 'n klein, losstaande huis in die voorstede van Noord-Londen. Frederick het nooit heeltemal herstel van sy oorlogsbeserings nie, en hy het toenemende periodes van slegte gesondheid gely toe hy nie kon werk nie. In 1930 is hy met die gevorderde stadiums van tuberkulose gediagnoseer en is in daardie jaar in 'n isolasiehospitaal opgeneem, waar hy net voor Kersfees oorlede is.

Voor Frederick se hospitalisasie kon Eileen haar verpleegkwalifikasie gebruik om die gesinsinkomste deeltyds aan te vul as privaat verpleegster wat na bejaarde welgestelde pasiënte omsien. Selfs met hierdie ekstra inkomste was die gesin se spaargeld vinnig besig om op te raak, en toe Frederick oorlede is, het haar familie daarop aangedring dat sy saam met die kinders na haar gesin moes terugtrek, waar sy toegelaat is om huur te huur in een van die huisies op die landgoed. Alhoewel hy nie haar huwelik goedgekeur het nie, het haar vader daarop aangedring dat die kleinkinders van 'n eweknie 'n behoorlike opvoeding moes kry, hoewel hy hulle belet het om die peerage ooit te erf as sy seun nie 'n erfgenaam kon oplewer nie. Aan die begin van die herfsperiode in September 1931 is albei seuns dus geregistreer as kosgangers by 'n klein openbare skool in 'n kusdorpie in Dorset. Met sy sorgelose en innemende persoonlikheid pas Leonard hom gou by die koshuislewe aan en verloor hy vinnig sy provinsiale aksent en houding. Met sy vyftiende verjaardag het hy opgetree en geklink soos al die ander leerlinge wat in die hoër klas gebore is, met hul kenmerkende lug van sosiale meerderwaardigheid. Dit het ook geblyk dat hy 'n natuurlike leier was en vinnig 'n klein groepie bewonderaars om hom bymekaargemaak het, en hulle het dikwels skrape gekry, alhoewel dit minder uit kwaadwilligheid as jeugdige geeste was. Alhoewel hulle gereeld die skoolreëls oortree het, is hulle oor die algemeen taamlik gestraf wat die lewe in die loopgrawe geken het en aan hul eie onoordeelkundigheid herinner is toe hulle met verlof van die Front was. Leonard se lewendige intelligensie, natuurlike sjarme en oortuigende tong sou moontlik ook daarmee te doen gehad het. In kontras hiermee was Keith 'n introverte alleenloper wat natuurlik nie in die gemeenskaplike lewe van 'n Britse openbare skool gepas het nie. Hy was fisies so goed ontwikkel as sy broer, maar hy het nie die koördinasie gehad om te presteer in spanspeletjies nie, en hy het 'n afsku van die Army Cadet Corps en sy eindelose oefeninge en hiërargiese struktuur. Daar is geen twyfel dat as hy nie Leonard se broer was nie, hy genadelose afknouery en praktiese grappies sou ondergaan, maar die ander leerlinge het hom oor die algemeen gelaat. Sy sosiale isolasie het hom nie gepla nie en hy het soveel tyd as moontlik in sy kamer of in die buitengewoon goed gevulde skoolbiblioteek bestee, die nalatenskap van 'n versiende voormalige skoolhoof. As gevolg van sy gebrek aan belangstelling in die verfynde sosiale genade van sy klasmaats in die hoër klas, het hy sy Londense aksent nooit verloor nie, en in die lewe word hy dikwels as boers en algemeen beskou deur diegene wat hom nie geken het nie. Albei seuns het akademies goed gevaar, hoewel Leonard baie minder tyd aan privaatstudies deurgebring het en gereeld die aantekeninge van sy broer geleen het tydens die hersiening vir eksamens. Hulle natuurlike aanleg en neigings was net so kontrasterend soos hul persoonlikhede, en hoewel Keith uitgeblink het in wiskunde en fisika, vertoon Leonard 'n aanvoeling vir tale, word gesê dat hy binne 'n paar dae 'n nuwe taal kan optel. Hul skoolhoof het hul intellektuele eienskappe herken en hulle aangemoedig om die toelatingseksamen vir sy universiteitstudente in Cambridge te doen, en in die herfs van 1937 het hulle die heilige portale van die Trinity College betree. In hul laaste jaar op skool het hulle dikwels hul toekomstige loopbane bespreek en watter vak hulle sou kies om in Cambridge te studeer. Keith het baie opgewonde geraak oor die werk aan kernfisika wat in die Cavendish-laboratorium onder leiding van Ernest Rutherford plaasgevind het, maar Leonard het gereeld van plan verander. As gevolg van politieke gebeure in Europa en die bedreiging van nog 'n Europese oorlog, en met die aanmoediging van sy moeder, het hy uiteindelik besluit om moderne tale en politieke wetenskap te bestudeer. In die jaar van 1937 besluit Leonard dat dit 'n goeie idee sal wees om in Europa te reis om eerstehands te leer wat hy van die politieke situasie kan doen. Op 'n warm Junie-aand met 'n paar noodsaaklike besittings in 'n rugsak, vang hy die Night Ferry vanaf platform 2 op die Londense Victoria-stasie op pad na Parys en avontuur. Na 'n paar dae van die vele besienswaardighede in Parys geniet hy die trein na Berlyn waar hy van plan was om 'n paar weke deur te bring voordat hy via Amsterdam en Brussel na Parys terugkeer. Die berugte transvestiet- en gay kroeë en nagklubs in Berlyn is almal deur die Nazi's gesluit toe hulle in 1933 aan die bewind gekom het, maar Leonard het vermoed dat hy die oorblywende kroeë nog baie kon leer waar hy gewone burgerlikes en soldate kon ontmoet. Wat hy gesien het, het hom tot in sy diepste wese geskok, en hy het besef dat oorlog onvermydelik was en dat dit ondersteun sou word deur 'n bevolking wat desperaat was om die vlek van die vernedering wat hulle gely het ná die wapenstilstand in 191, te verwyder. Parys en hy gooi homself met oorgawe in die skitterende naglewe van die stad. Hy sien Maurice Chevalier in die Casino de Paris en Edith Piaf in Le Gerny, 'n nagklub buite die Champs-lyses, wat deur beide hoër en onderste klasse besoek word. Hy het saans saam met kunstenaars en skrywers in die kroeë van Pigalle gesuip en een onvergeetlike aand gesien hoe Josephine Baker op die Folies Bergre dans, terwyl die erotiek en die naaktheid van die shows sy oë oopmaak vir 'n wêreld van seksualiteit waarvan hy nog net vaag was. voor dan bewus. Baie hiervan het hy in briewe aan sy moeder en broer beskryf, maar daar was ander dinge wat hy geheim gehou het. As daar oorlog sou wees, het hy gedink dat daar 'n goeie kans was dat hy vermoor sou word, en hy was vasbeslote om die geleenthede wat Parys bied om die genot van die vlees te geniet, optimaal te benut. Hy verloor sy maagdelikheid aan 'n hoer in een van die vele bordele in Montmartre en neem deel aan een of twee van die orgieë waarvoor hulle berug was, en ontdek sodoende die genot van seksuele praktyke wat sy primêre en behoorlike opvoeding in die hoër klas nie daarin kon slaag nie. noem. Dit was die ervaring van hierdie vleeslike plesier in 'n vormende lewensfase wat hom 'n voorsmakie gegee het vir onwettige seksuele aktiwiteite, wat beteken dat hy nooit tevrede sou wees met die respekvolle monogamie van die huwelikslewe nie. Met die uitbreek van die oorlog in September 1939 het albei broers gepraat oor vrywilligers vir die weermag, maar toe Keith hieroor met sy universitêre tutor praat, is hy aangeraai om 'n baie groter bydrae te lewer tot die oorlogspoging met die navorsing wat hy reeds begin het. om die krag van kernsplitsing te benut. Leonard het egter in Mei 1940 vrywillig by die Royal Airforce aangesluit sodra hy sy eindeksamen voltooi het, en is onmiddellik vir basiese vlieënieropleiding in Kanada gestuur. Terwyl hy op universiteit was, het Keith regtig min tyd of geleentheid gehad om lede van die ander geslag te ontmoet. Dit alles het egter gedurende die Kersvakansie van 1940 verander. Sy ma het 'n vriend uit haar verpleegdae en haar 19-jarige dogter Eveline uitgenooi om hul Kersfees te deel, soos met voedselrantsoenering. In Leonard se afwesigheid was Keith verpligtend om as deel van die gasheer op te tree en kon hy dus nie rustig op die agtergrond bly nie, soos sy gewone neiging was. Vir die eerste keer in sy lewe moes hy dus min of meer tyd saam met 'n aantreklike jong vrou spandeer. Hy het amper onvermydelik verlief geraak op Eveline, gevoelens wat blykbaar vergeld is, en hulle het gereeld aan mekaar begin skryf sodra die vakansie verby was. Waar Keith byna pynlik skaam was, was Eveline lewendig en uitgaande en besef dat hy nooit die inisiatief sou neem nie, en sy het hom genooi om gedurende die Paasvakansie by haar in Londen te bly. In normale vredestydsomstandighede sou respekvolle mense soos Keith en Eveline hul maagdelikheid behou het totdat hulle getroud was, en die meeste wat hulle sou gedoen het, sou wees om te soen en te knuffel. Dit was egter oorlogstyd en die vrees vir 'n skielike dood het normale remmings opgelos, en wat Eveline betref, het sy Keith genooi om te bly op die onuitgesproke verwagting dat hulle liefde sou maak. Vanweë Keith se verskille en naïwiteit moes sy die inisiatief neem en op hul eerste aand saam het sy hom suksesvol probeer verlei. Hulle eerste pogings om liefde te maak was taamlik lomp, maar teen die einde van twee weke het hulle albei die wedersydse vreugde van onbelemmerde en vreugdevolle seks geleer. Alhoewel Keith nie formeel voorgestel het nie, was daar aan die einde van die vakansie min of meer ooreengekom dat sodra Eveline die ouderdom van 21 sou bereik, hulle sou trou. Leonard het nie sy loodsopleiding betyds voltooi om aan die Slag om Brittanje deel te neem nie, en keer eers in Februarie 1941 terug na Brittanje toe hy in een van die vele vegterseskaders aangewys word wat die Britse hawens en fabrieke teen Duitse bomaanvalle verdedig. Hoewel Keith geskryf het om hom van Eveline te vertel, het hy haar eers in 1941 ontmoet toe hy uiteindelik toegelaat is om verlof te neem na die einde van die groot Luftwaffe-bomaanval. Nadat die Verenigde State in Desember 1941 tot die oorlog toegetree het, het die regerings van die Verenigde Koninkryk en die Verenigde State hul militêre strategie in die openbaar begin koördineer. Hul primêre doel in Europa was die inval in die kontinent en die militêre nederlaag van die Duitse leër. Daar was egter ernstige kommer dat die Duitsers 'n kernbom sou ontwikkel, en in September 1942 is 'n geheime navorsingsfasiliteit in Los Alamos in Nieu-Mexiko geopen om al die werk aan die produksie van 'n funksionerende kernwapen bymekaar te bring. Baie vooraanstaande Britse wetenskaplikes is na Los Alamos gestuur en onder hulle was Keith wat belangrike werk gedoen het om uraan te verryk. Alhoewel hy nog nie sy proefskrif ingedien het nie en sy navorsing geheim gebly het tot na die einde van die Koue Oorlog in 1989, het hy 'n doktorsgraad ontvang vir sy werk na die einde van die oorlog toe hy na Brittanje teruggekeer het om 'n akademiese aanstelling op Manchester-universiteit in die lente van 1950. Met die einde van die Luftwaffe-lugoffensief oor Brittanje in die 1941, is daar van vegterseskaders verwag om 'n aanstootlike rol te aanvaar. Die beperkte reeks Britse vegvliegtuie het beteken dat sorties nie verder as ongeveer 60 kilometer oor die vyand besette gebied kon dring nie, en hul grootste rol was om soveel Duitse vegters as moontlik vas te bind, veral na aanleiding van die Duitse inval in die Sowjetunie. Leonard se eskader was in Kent en hy kon gereeld vir 'n paar nagte na Londen gaan, en nadat Keith na die Verenigde State vertrek het, het hy en Eveline baie meer van mekaar begin sien. Na verloop van tyd en haar geheue van Keith vervaag, begin Eveline onder die betowering van Leonard se sprankelende en geestige persoonlikheid val. Ongelukkig het die dag aangebreek dat sy nie meer haar aangetrokkenheid tot hom kon ontken nie en sy toegegee het aan sy seksuele vooruitgang. Leonard het toe al baie sake gehad en 'n verbeeldingryke minnaar geword wat baie bekwaam was om 'n vrou na die hoogtes van seksuele plesier te neem. Eveline was gou by hom en omdat daar geen formele ooreenkoms tussen haar en Keith was nie, het sy Leonard se huweliksvoorstel in die 19e jaar aanvaar. Diens was aanvanklik in die buitelandse kantoor in Londen. Hy en Eveline het 'n woonstel in Knightsbridge gehuur en was bekend vir hul skemerkelkpartytjies waar gaste hulself met belangrike politici sou skuur of sakepersoonlikhede sou toon. As dit moontlik was, was Leonard nou 'n aantrekliker persoon, veral vir jong vroue wat beïndruk kon word. Gedurende die volgende paar jaar het hy 'n aantal diskrete en nie so diskrete sake gehad nie, en hy het dikwels snags met meer as een vrou terselfdetyd geniet en soms 'n vrou met 'n ander man gedeel. Eveline het sy peccadilloes, wat gewoonlik net langer as 'n paar weke geduur het, doekies toegekyk. Toe hy egter in 1949 betrokke was by 'n belangrike saak met 'n bekende aktrise en 'n regeringsminister, het sy daarop aangedring dat hy sy weë sou moes regstel as hy verder in sy loopbaan wou vorder. Hulle verhuis na die Tuisland waar hulle 'n groot losstaande huis met ongeveer 'n akker grond koop, en Eveline het elf maande geboorte gegee aan 'n meisie wat Gillian gedoop is. 'N Tweede kind, 'n seun met die naam Peter, het agtien maande agterna gevolg, en dit lyk asof Leonard in die rol van toegewyde man en vader besluit het. Keith, wat nou as 'n vrygesel in Manchester gewoon het, het geen gebrek gedra vir sy verraad deur Leonard en Eveline nie, en was verheug om sy peetjie en neef se peetjie te word. In 1952 is Keith gediagnoseer met die vroeë stadiums van testikulêre kanker, die resultaat van sy werk met radioaktiewe uraan en plutonium tydens die oorlog. Dit was sy geluk dat hy in Manchester gewoon het, waar die Christie-hospitaal onder dr Paterson jare lank 'n internasionaal erkende sentrum was vir die behandeling van kanker met radioterapie. Hy is suksesvol behandel deur 'n kombinasie van chirurgie om sy testikels en retroperitoneale limfknope en bestraling te verwyder. Dit het egter beteken dat hy nooit kinders sou kon verwek nie, en Keith het besluit dat hy nooit sou kon trou nie en het homself berus by 'n permanente bachelordomiese lewe. Eveline besef dat Leonard die lewe van gesellige huislikheid vervelig vind en dat hy steeds na die helder ligte en opwinding in die stad verlang. Sy het geweet dat hy in die stilte al jare lank gedig het, hoofsaaklik liefdesgedigte gebaseer op sy vele geeste, waarvan sommige duidelik eroties was en dat hy ook 'n rowwe konsep geskryf het van 'n gefiktiseerde verslag van sy jare as vegvlieënier. Dit was 'n maatstaf vir haar besondere genie dat sy die moontlikhede gesien het om die twee genres in 'n unieke oorlogsroman te kombineer. Toe sy terloops Leonie se idee genoem het, het hy dit eers van die hand gewys, maar sy het volgehou en 'n beroep op sy nietigheid gedoen, en uiteindelik het hy hom oorreed om dit te probeer. Tot sy verbasing, toe hy eers ernstig met die projek begin het, het hy die intellektuele uitdaging baie lonend gevind. Teen 1951 het hy 'n volledige konsep van 'n roman voltooi waarin gedigte in die teks afgewissel is, wat 'n soort kontrapunt vir die aksie was. Dit was tipies van hom dat hy, nadat hy die projek tot sy eie bevrediging voltooi het, belangstelling daarin verloor, maar Eveline neem toe die leiding en stuur die manuskrip aan verskeie uitgewers. Die eerste drie het dit van die hand gewys, maar 'n minderjarige uitgewer van kunshuisfiksie het gesien dat dit moontlikhede het en dit met 'n paar klein weergawes aanvaar, en 'n klein drukstuk van 'n eerste uitgawe is in die lente van 1955 gepubliseer. Leonard se roman kon spoorloos gesink het, maar sommige mense is net gelukkig gebore en die kans dat 'n eksemplaar in die hande van 'n BBC-radiovervaardiger van 'n nuwe-nag-program oor eksperimentele fiksie in die derde program beland het. Leonard is uitgenooi om op die lug ondervra te word en 'n keuse uit die boek te lees. As gevolg hiervan word sy roman 'n moet-hê-boek vir intellektuele en Leonard word vinnig bekend as 'n opkomende skrywer. Die eerste oplaag is baie vinnig uitverkoop en 'n baie groter tweede opdrag is bestel. Soos dikwels die manier is waarop een van die groot uitgewerye wat die manuskrip aanvanklik verwerp het, nou van plan verander het en die publiseringsregte gekoop het, sowel as die uitgee van 'n kwaliteit harde ruguitgawe van die roman, het 'n tweede roman in opdrag gegee en 'n aparte versameling van Leonard's voorgestel. poësie. Op hierdie stadium het die noodlot egter tussenbeide getree en die tweede roman het in ruwe konsep verdwyn, hoewel 'n klein bundel van sy geselekteerde gedigte wel in 19 verskyn het. die Midde-Ooste via die Suezkanaal. Die Ministerie van Buitenlandse Saken het vinnig besef dat hy meer Arabies- en Farsi-sprekers nodig het, en met sy bekende taalvaardigheid is Leonard na die taalskool gestuur om hierdie tale vaardig te word. In 1954 is Leonard by die Britse ambassade in Kaïro gepos met die vae titel as adviseur van die ambassadeur, maar regtig om die regering van president Nasser te bespied. Om diplomatieke optredes te behou, moes Eveline haar man vergesel, en hul kinders is in die sorg van hul ouma Eileen gelaat. Kort na hul aankoms in Egipte was Leonard en Eveline weer op reis na Bagdad waar Leonard waarskynlik 'n belangrike rol gespeel het in die vorming van die Midde-Oosterse Verdragsorganisasie, beter bekend as die Bagdad-pakt, met die bedoeling om die uitbreiding van die Sowjet-mag in die Midde-Ooste. Na aanleiding van die oproere in Kaïro in Desember 1955 in die hoofstad van Jordan Amman in protes teen die aansluiting van Jordanië by die Bagdad-verdrag, word Leonard weer na Jordanië verskuif met 'n rol wat nooit bevredigend verklaar is nie. In Maart 1956 was daar verdere bloedige onluste in Amman, en Leonard en Eveline is dood deur 'n ontploffing wat hul amptelike limousine vernietig het. Hul dood is amptelik as 'n ongelukkige ongeluk uitgespreek, maar daar was gerugte oor 'n verhouding tussen Leonard en 'n Irakse prinses wat verloof was aan koning Farouk II, die Hashemitiese koning van Irak, wat self tydens die staatsgreep van 1959 vermoor is. na die dood van hul ouers, was daar baie debat tussen hul onderskeie grootouers oor die lot van Gillian en Peter. Op hierdie stadium het Keith tussenbeide getree en met verbasende vasberadenheid daarop aangedring dat hy toegelaat moes word om hulle amptelik as sy eie kinders aan te neem. Toe sy toestand as 'n bevestigde vrygesel as argument hierteen gebruik word, het hy geantwoord dat hy hulle nie net 'n gemaklike huis en goeie opvoeding kon bied nie, maar ook liefde en stabiliteit. Hy het ook daarop gewys dat hy ten minste in voorkoms identies aan hul oorlede vader was. Uiteindelik het hy sy sin gekry en Gillian en Peter het by Keith gaan woon in 'n groot losstaande huis in Didsbury, 'n boomryke voorstad van die stad Manchester, waar hy tans professor in fisika aan die universiteit was. Onder Keith se wyse en sagte toesig het Gillian en Peter geblom en op hul beurt universiteit toe gegaan en uiteindelik goeie loopbane gelewer, Peter as konsultant-kardioloog en Gillian as politieke joernalis en kommentator. Ten tyde van sy aftrede in 1987, op 68-jarige ouderdom, het Keith vyf 'kleinkinders' gehad wat van veertien maande tot sewe jaar oud was, wat die vreugde van sy agteruitgang sou wees. Met die val van die Berlynse muur in 1989 het baie van die militêre en wetenskaplike geheime van die Koue Oorlogsjare in die publieke domein vrygestel. Vir die eerste keer word Keith se deel aan die ontwikkeling van die eerste kernbom amptelik onthul en erken, en in 1993 word die Britse regering 'n MBE aan hom toegeken, hoewel daar baie was wat geglo het dat die kwaliteit en oorspronklikheid van sy werk in die verdien 'n Nobelprys. Met sy aftrede het baie van Keith se kollegas voorgestel dat hy as een van die min wetenskaplikes wat in Los Alamos gewerk het, 'n geskiedenis van daardie jare moes skryf. Alhoewel hy wel 'n hoofstuk bygedra het tot 'n amptelike verslag van die Britse rol in die ontwikkeling van die atoombom, het hy almal verras deur die konsep van sy broer se onvoltooide tweede roman te hersien. Dit is gepubliseer kort na die inval in Irak deur Britse en Amerikaanse magte. Dit het vinnig 'n topverkoper geword en was veral gewild onder teenstanders van Brittanje se betrokkenheid by die oorlog in Irak en het blootgelê op die donker geskiedenis van haar rol in die Midde-Oosterse politiek in die jare na die einde van die Tweede Wêreldoorlog. Keith sterf rustig in sy slaap na 'n kort siekbed. Die enigste familiefoto's wat hy in sy slaapkamer vertoon het, was die foto's van hom saam met sy 'kleinkinders' op hul vele kampekspedisies na die Lake District, en die amptelike foto van hom buite die Buckingham-paleis nadat hy sy MBE van die koningin ontvang het. Toe sy aangenome dogter Gillian besig was om sy besittings te sorteer, versteek aan die onderkant van 'n laai in sy bedkassie, was sy verbaas om 'n album met swart-en-wit foto's van haar moeder Eveline te vind, waarvan sy nogal seksueel geklee was. en 'n klein bondeltjie briewe in die handskrif van haar moeder wat dateer uit die vroeë lente van 1940 tot 194 Toe sy die briewe lees wat vol uitdrukkings was van groeiende passie en diepe verlange om by hom te wees, besef Gillian vir die eerste keer dat haar moeder het 'n intieme liefdesverhouding met Keith gehad meer as 'n jaar voordat sy Leonard ontmoet het. Sy was baie ontroer deur wat sy ontdek het, en nog meer deur wat hulle onthul het oor Keith se onselfsugtige en omgee. Sy het ook besluit dat daar niks te verdien is deur die verhouding van Keith en Eveline openbaar te maak nie, en sy het die foto's en briewe in sy kis gesit. Keith het gevra dat 'n rustige familiebegrafnis gevolg word, aangesien die meeste van sy voormalige kollegas en vriende hom voorheen oorlede het. Hy was egter in die krematoriumkapel en vul dit tot oorlopens toe, benewens sy 'kinders' en 'kleinkinders', was die universiteit se visekanselier en senior lede van die Departement Fisika daar om hul laaste eer te betoon, asook baie van sy voormalige studente, waarvan sommige van oorsee gekom het om daar te wees. Dit sou ongetwyfeld 'n volledige verrassing gewees het vir Keith, wat 'n beskeie man gebly het tot aan die einde van sy lewe, maar 'n deeglike eerbetoon was aan 'n lewe wat in diens van ander geleef is, en 'n bewys van die liefde en agting waarin hy is aangehou deur diegene wat hom geken het..

Soortgelyke stories