Secrets of Liberty Mountain: No Man's Land (Hoofstuk 33)

🕑 18 minute minute Fantasie en wetenskap Stories

"Kak!" Sheila het gevloek toe sy die flikkerlig woedend laat draai en ons Ford Super Duty-vragmotor vertraag tot 'n kruip en soek na 'n veilige plek om van die pad af te trek. 'Hemel, ek het my lisensie en registrasie nodig, hulle is in die handskoenvak,' het sy opdrag gegee toe sy met haar linkerarm oor haar voertuig se dak afrol. Sy waai na die kant van die pad, 'n visuele aanduiding vir die volgende patrolliemotor wat ons van die snelweg af trek. "Steek die Glock in die bult, ons het geen komplikasies nodig nie." Sheila spring die middelste skuilplek oop.

Ek het die gelaaide wapen uit die paneelbordhouer gehaal en in die kompartement neergelê en die koevert met die papierwerk van ons vragmotor en haar Colorado-rybewys oorhandig. "Almal, bly kalm en hou u hande in sig. Ons wil nie hierdie vlieënde man die rede gee om bekommerd te wees nie, hulle is al paranoïes genoeg," het sy in 'n skuins verwysing na die logo van die gevleuelde band van die Colorado gesê. Staatspatrollie.

Sheila het ons vragmotor tot stilstand gebring voordat sy skerp na regs gery en tot stilstand gerol het in 'n parkeerplek tussen twee motors. Sy het ons Ford so skuins gerig dat die bak van die vragmotor 'n versperring was om ons en die naderende polisieman teen aankomende verkeer te beskerm. 'Beste gedrag,' herinner sy ons toe sy die trusig vir 'n beter uitsig herposisioneer terwyl sy die parkeerrem instel en die ontsteking afskakel. Met haar hande in die elf- en eenuur-posisie op die stuurwiel hou sy haar lisensie en papierwerk reg tussen die duim en wysvinger van haar regterhand.

Ek draai in my sitplek en kyk oor my skouer toe die polisiebeampte uit sy patrolliemotor kom. Hy pas sy hoed van Smokey the Bear af terwyl hy in die mikrofoon praat wat op sy poeierblou uniform vasgeknoop is. Die kind kon al vyftien geslaag het. Dit het gelyk asof hoe jonger ek geword het hoe ouer ek geword het. In hierdie tempo sou ek en die seuns in blou albei doeke dra as ek dit honderd sou haal.

Terwyl sy hand liggies op sy holster-dienswapen rus, leun die troep af en kyk na die binnekant van ons Ford terwyl hy elkeen van ons in die oë kyk. "Weet jy hoekom ek jou gekeer het?". "Het ek net 'n rooi lig laat loop?" Sheila grinnik en doen 'n halwe giggel van skaam onskuld.

Een van die onbedoelde gevolge van die manier waarop sy haar hande vasgehou het, was dat haar uitgestrekte arms soos 'n bankskroef opgetree het en haar borste saamgedruk en haar kloof beklemtoon het. Dit het nie veel gehelp dat die boonste twee knope oop was op die flanelhemp wat sy oor haar borslose bors gedra het nie. Of sy nou van plan was of nie, sy gee die jong man 'n blik op die oog.

"Ja en… het u 'n vuurwapen in u voertuig?" Sy oë rek in vreeslike verbasing toe hy sy greep op syne trek en 'n tree agteruit gee. Hy het die skietgoed in Sheila se borssak gewaar. Die leë holster wat onder die paneelbord uitsteek, help nie die alarmklokke wat in sy gedagtes lui nie. "Ja, ek het 'n gelaaide Glock in die middelste bult.

Behalwe die een in my sak, is daar nog 'n magasyn in die handskoenkas. Laat my dit vir u kry," het Sheila gesê terwyl sy haar regterhand beweeg om die kompartement oop te maak en dit bereik. binne om die geweer vir die jong vredesbeampte te haal. Hy gryp die handvatsel van sy holster vas en binne 'n oogwink laat hy sy geweer trek en op Sheila oefen terwyl sy oë rondtrek, op soek na enige tekens van gevaar, sy liggaam gespanne, gereed om in 'n oomblik te skiet.

"Laat sak die wapen en vries!" skree hy. "Soos ys," bewe Sheila, verlam mettertyd toe Rigormortis van vrees haar op haar plek vries. 'N Kraal sweet druppel van haar voorkop af en drup van die punt van haar neus af.

"Hou u hande in die oog waar ek hulle kan sien. Ek wil u nie skiet nie!" Hy lek sy lippe af en trek die greep op sy pistool vas. 'Beweeg net as ek jou nie sê nie,' het hy gesê terwyl hy sy vinger van die sneller gelig het om 'n veiliger rusplek te veroorsaak, maar nie veel nie. Hy kon nog binne 'n sekonde reageer en skiet. As hy bang was as ek, was ons in groot moeilikheid.

Ek was doodbang. My baas se instink om behulpsaam en hoflik te wees, het haar begeerte om daaraan te voldoen, gesaboteer. Vrees meng nie goed met koeëls nie, net sy opleiding het sy vuur gehou.

"Ek is jammer. Wat is jou plesierbeampte?" Net Sheila se lippe beweeg terwyl sy praat en bly op sy plek gevries. Die sweet op haar voorkop het haar laat lyk soos 'n ysblokkie. Ek het onthou om asem te haal en stadig ingeasem en probeer ontspan. Ek was in die lyn van vuur.

Ek het te veel video's gesien van polisie-skietery. As 'n motorvoertuig stil raak, is die polisie gewoonlik geneig om hul knipsels leeg te maak as hulle laat vlieg. As hy losgebrand het, sou die lewe op die voorste sitplek geskiedenis wees.

"Gee my wapen met twee vingers aan my. Stadig!" die Mobius-strook tyd vertraag gelyktydig en versnel toe hy die laaste woord met 'n waai van sy pistool beklemtoon. 'Ek gryp na die wapen soos u beveel het.' Sheila se stem bly kalm en bestendig terwyl sy die instruksies van die troep herhaal en haar vingers soos 'n pincet vashou en na die wapen gryp. "Tel dit stadig aan die snuit op." Die beampte skuif sy balans en bevestig sy doel. "Ja meneer." Sy haal die wapen en hou dit soos 'n stink dooie ding tussen haar vingers vas.

Toe sy die wapen verbysteek, trek die troep se gesigspiere styf en sy oë vernou en sy vinger trek en bedek die sneller. Oh kak! Hy gaan skiet. Ek maak my oë toe en krimp ineen terwyl my ingewande na jellie verander. Ek hou my asem op en wag vir die ewigheid.

Dit was 'n ontploffing. 'Dankie,' sug die troep. "Moet dit nooit weer doen nie.".

Ek het my oë oopgemaak en stadig uitgeasem. Die beampte het sy geweer na sy holster teruggegee nadat hy die wapen by Sheila geneem het. Goeie raad.

Die statie flits sy blou liggies en sluit aan by die stroom reisigers in die weste. Ons het in gesamentlike stilte gekyk hoe hy in die verte verdwyn. 'Dit was interessant,' frons Sheila en skud haar kop. Met 'n sug steek sy die kaartjie in 'n sakkie oor die visier en leun vorentoe terwyl sy haar spieël vir naderende voertuie ondersoek.

'Stop daar, ek moet die blik gebruik' Ek wys na 'n Starbucks 'n paar honderd meter voor ons en kruis my bene en kners op my tande. Ek het onderklere nodig gehad en ek moes nie skoonmaak voordat ek kommando gaan nie. Die hele ellendige ontmoeting het die kak uit my laat skrik en die bewys was in my kortbroek. 'Het jy net gespring?' Darlene skop my agterkant van my sitplek en skaterlag. 'So iets,' antwoord ek.

Ek skuif my skuifsitplek en verminder my dame se beenruimte tot 'n stuk seël mat. "Het ons al pret?" Brom Seraina van die agtersitplek af. Ons het geen probleem gehad om 'n redelik privaat hokkie in die byna leë koffiewinkel te kry nie. Toe ons bemanning daar kom, het ek myself verskoon en vinnig na die manskamer vertrek.

Ek haat klontjies. Ek het die yuck-faktor geïgnoreer en 'n handvol vars toiletwater gebruik om my gat te skrop. Ek was tevrede dat ek skoon genoeg was vir gemengde geselskap, en ek het my vuil wit broekies in die asblik gestop.

Ek het nie opgehou om my hande te was voordat hulle pienk gloei nie. Al het ek die lugdroër gebruik, het ek gedoen wat elke man doen, maar ek het my pootjies op my broek klaargemaak. 'Ons sal ons reisplan moet aanpas,' het Sheila gesê terwyl sy haar koffie sonder ophou met twee rooi plastiekstokkies geroer het terwyl sy deur die bladsye in haar notaboek geblaai het. 'Daardie stop het 'n polisieverslag opgelewer.' Die regisseur blaas op haar koppie koffie en plaas 'n wit pakkie suiker op die grys Formica-tafelblad.

"Dit sal nie baie goed lyk as ons name ook dieselfde dag as kopers van 'n halfdosyn AR- verskyn nie." Sheila neem 'n voorlopige sluk java en maak 'n gesig op die stoom wat opkom uit die skroeiende brousel "Verdomp, nog te warm om te drink." "Die hoeveelheid inligting, tesame met die verkope van dieselfde wapen aan drie groepe vroue, is die soort gegewens wat aandag trek," het die leier van die kolonie die soutpot en die pepermolen langs die suiker vierkant geskuif en op die pakkie getik. haar vinger. 'Ixnay on eaponsway, ons slaan vandag wapens oor.

Ons maak die slap volgende keer op.' Sy skeur die klein pakkie suiker oop en strooi dit op haar koffie. 'In plaas daarvan sal ek jou, Darlene en 'n bietjie kontant by die Toyota-plek in Aurora gaan aflaai,' sou die ding moet doen, 'het Sheila aan Seraina gesê. "Kry die grootste klop. Vul brandstof, kettingsae aan en tref die trekkervoorsieningsentrum op Wadsworth Boulevard. Gryp enige landboutoerusting wat u kan vind en keer direk terug na die kajuit.

Gebruik u beste oordeel," beveel die bevelvoerder as sy gee Darlene en Seraina se hand 'n druk van liefde. ^. ^. "Die bedrag is ses-duisend-vier-honderd-sewe-en-sestig dollar en agt-en-dertig sent.

Is dit kontant of betaalbaar?" Die drankwinkelbestuurder het nie 'n oog geslaan toe hy die totaal voorgelees het nie. Sheila krimp 'n bietjie in en grawe deur haar beursie en gee die man haar Radiant Blue Titanium-kredietkaart. Prestige-kredietkaarte is ontwerp om vreemdelinge te beïndruk met die bereidwilligheid van die eienaar om geld te spandeer wat hulle nie het nie.

Ek het geglimlag; selfs skuld het klasonderskeid. "Wie spandeer ses-grand aan 'n houer van drank? Jy het bottels hier in wat meer as my eerste drie motors gekos het. Gekombineer, "het ek die kartondoos met eksotiese drank op die mat in die leë bemanningskabinet van ons voertuig laat val." Hel van 'n partytjie wat u beplan, "merk ek met 'n laggie op." Dit is nie vir ons nie, dit is vir liefdadigheid, dit is ons jaarlikse geskenk aan ons vriendelike beoordelaar. Sy kantoor is ons volgende stop, "het Sheila laggend gesê terwyl sy voor die gepaste benaderde spieëltjie bo die visier van die bestuurder ingedruk het." Is dit te gewaagd? "Sy vinger die derde knoppie op haar flennie-werkhemp vinger voordat sy dit ongedaan maak. en skud haar borste in haar hande.

'Mooi visueel, baas. Dit is wat ek 'cleavage with attitude' noem. Wat is die geleentheid? "." Charlie was nog altyd 'n beoordelaar van die land.

Hy is hardcore, behalwe dat hy van sy drank hou. Sê dit help hom om te vergeet, 'het sy met 'n grynslag gesê. Wat wil hy teen hierdie pryse vergeet? "Ek lig 'n amberkleurige bottel Highland Park 25-jarige whisky en ondersoek die verkoopsstrokie," Agthonderd-drie-en-sestig dollar? Jy moet 'n grap maak. 'Ek fluit.' Amnesie is duur.

Ons probeer hom kry om Liberty Mountain te onthou. Ons is nie bekommerd oor die belasting nie, ons wil nie hê dat ons geotermiese kapasiteit en bedienerplaas deel van die amptelike rekord moet wees nie. Dit het geen sin om 'n papierspoor na te laat vir ander om te volg nie, 'het Sheila gesê terwyl sy 'n bedankingsbriefie en 'n ruiker vergeet-my-nie aan die saak van bourbon en Scotch geheg het. ^. ^.

Soos 'n goeie gofer, het ek gesleep die geval van negentig-bewys Memory-Be-Gone in die assessor se kantoor en staan ​​effens agter my bevelvoerder terwyl ons wag op 'n stewige Spaanse vrou van groot afmetings om haar telefoonoproep af te handel. Ek was in die versoeking om te neurie, "Ek sal nooit wees nie jou lasdier "maar besluit dat diskresie die belangrikste deel van dapperheid was en my musikale gedagtes vir myself gehou het. Sedert sy deur die polisie gestop is, het Sheila terughoudend en peinsend geraak asof sy vies vir haarself of die wêreld was.

Die spraaksaam 'n vrou agter die lessenaar was boesem en dye. Haar bors het uit haar te strak halterblad gesak soos tweelingmuffins in aangrensende kolwyntjieblikke: mollig, bruin en mooi, op 'n supergrootte manier. Wat oogkoekie betref, het dit te veel suiker gebyt vir my voyeuristiese smaak. 'Ja, dankie. Ek sal hom 'n boodskap gee,' het die ontvangsdame haar foon in sy wieg teruggegee en die Sheila met 'n glimlag gedraai, 'Kan ek jou help?'.

'Asseblief, kan jy vir Charlie sê dat Sheila Carson hier is met 'n geskenk?' het sy gesê terwyl sy na die kartondose drank in my hande wys. Haar glimlag vries op sy plek en vervaag in 'n frons, "Dios mío, het jy nog nie gehoor nie? Charlie Masterson is verlede week skielik oorlede. Sy begrafnis was gister." Die ontvangsdame klop met 'n traan toe sy in die interkom praat: "Meneer Fitzwater. Hier is 'n Sheila Carson vir Charlie, moet ek haar instuur?". "Carson? Soos in Sheila Carson van Liberty Mountain?" Ek en my leier het verwonderde blikke uitgewissel toe die interkom in stilte knetter.

'N Paar oomblikke later staan ​​ons voor die sierlike eikehoutdeur sonder naamplaatjie. Sheila klop twee keer aan die ingang na die binnekamers van haar oorlede vriendin. 'Gaan in,' antwoord die antwoordende stem in 'n diep bariton-gedreun. Swaar stelle Mission Oak-meubels het die groot kantoor verdring. Stofdeeltjies dryf soos vuurvliegies in die eensame sonstraal wat deur die gaping tussen die swaar bordeaux-fluweelgordyn wat die prentvenster bedek, stroom.

Die lig van buite skuif oor die uitgestrekte oppervlak van mnr. Fitzwater se leë lessenaar. Met die uitsondering van 'n paar blink oë wat na ons loer vanaf die skaduryke uitsparing agter die lessenaar, was die assessor self net so onsigbaar soos die loerende trolle wat in die sprokies onder die brûe woon. Vir 'n paar sekondes wissel Sheila en die assessor van blik sonder om te praat. Uiteindelik tree die leier van die kolonie na vore en steek haar hand uit om te groet: 'Dit is 'n plesier om u te ontmoet, meneer Fitzwater.' 'Ek skud nie hande met tartjies nie,' sê die eienaar van die oë wat nie knipoog nie.

"Verskoon my?" Sheila se liggaam span en sy knip en knip toe sy 'n tree agtertoe gee. "U het my gehoor, mevrou Carson. Ek sal nie u hand skud nie. U en u soort is 'n belediging van God.

Ek is 'n generaal in die regverdige leër van die Here," flits Fitzwater se oë van woede terwyl hy opstaan ​​uit sy stoel. en 'n tree vorentoe gegee. Die man wat uit die skaduwee verskyn, lyk in sy middel veertigs en staan ​​ongeveer vyf voet vyf sentimeter lank. Sy wolk van oproerige wit hare gloei soos vuur toe hy die lig binnedring. Sy hande geknoop en geknoop met die gevolge van rumatoïede artritis in die laat stadium, het 'n manila-lêergids vasgehou met die handgeskrewe inskripsie "Vertroulik - Sheila Carson.".

"Ek het jou vader geken en ek onthou sy opgewondenheid toe hy daardie kakgat van 'n verlate hut in die berge vind. Ek het gereeld gesien hoe jy vroulike liefhebbers na daardie plek neem," het hy gesê terwyl hy die laaste woord beklemtoon en oopgemaak het. die vouer om die papierwerk binne die pakket dokumente te skandeer. "U gee nie die keiser aan Caesar oor nie. U belasting is nie betaal nie en die eiendom is nie behoorlik beoordeel nie.

Alhoewel u 'n boupermit versuim het, is ek seker dat u onwettige verbeterings aangebring het sedert u die land, 'het die Little General met 'n byna vrolike skaterlag gesê. "Aangesien u hier is, laat ons 'n tydsbestek vir my ondersoek om die eiendom te ondersoek. Is dit volgende Dinsdag gerieflik?" vra die assessor terwyl hy na die kalender gryp en sy pen gereed hou, bereid om te skryf.

Die uitvoerende hoof van die Society of Sisters het geblansjeer op voorstel van 'n besoek en inspeksie. Sheila lyk soos 'n goudvis wat na haar asem snak toe sy haar mond oopmaak om te praat, dit toe maak en weer oopmaak. Geen woorde het uitgekom nie. "Volgende Dinsdag?" herhaal hy.

'Ek is jammer meneer, maar ons heilige plek is vir u verbode,' het ek gesê toe ek die gees op die vloer neersit en na vore tree. "Verbode?" knars hy terwyl woede sy gesig draai. 'Ja, meneer.

U mag nie op die godin se heilige grond trap nie. Dit is nie toegelaat nie.' Ek het 'n truuk gebruik wat ek by my oupa geleer het. Omring met u teëstander en dwing hom om sy aandag te verdeel as u in 'n nare tweesprek oor een debat betrokke is. "Heilige grond? Verbode?" sputter hy terwyl sy stem in volume styg toe hy na my draai. Agter hom mond Sheila se verbaasde gesig stilletjies die woorde: "Wat de fok?".

"My vrou is die hoëpriesteres van die Heilige Orde van Athena. Ons is 'n godsdienstige instelling en as sodanig is ons vrygestel van Colorado-eiendomsbelasting. U het geen status in hierdie saak nie," het ek my hande saamgevat in die teken van gebed en buig voor Sheila. Dit was natuurlik 'n onnosele eis, maar wat de hel; die Vereniging het genoeg burgerlike prokureurs gehad om die saak vir ewig in die hof te kan vasmaak. Ek het geweet hoe die regstelsel werk, meneer Pisswater sou 'n ou man wees voordat hy 'n regter se mandaat kon kry om die verbinding te ondersoek.

"My medewerker is reg, ons is hier om die nodige vorms in te dien om ons samelewing as 'n godsdienstige instelling te registreer. Ons is buite u gesag," het Sheila gesê terwyl sy my misleiding aanvaar. Sy het net so goed geweet dat rompslomp 'n burokrasie in sy spore sal stop. Die vergadering het nie goed geëindig nie.

Wat die grootboelie betref, was ons verdoem as immoreel, belastingontduikende heidene. Die laaste ding wat ons gehoor het toe ons sy kantoor verlaat het, was die woedende stem van Fitzwater wat gil: "Julle sal almal in die hel brand, ek kom vir u. Die Here sal 'n einde maak aan u goddelose weë." Ons het die sperdatum vir die tydren met twee uur gemis.

'N Notas aan 'n boom langs die roete vasgepen het ons vertel dat die ander vooruitgegaan het en waarskynlik halfpad terug na die kajuit was. Skemer het geval en die susterskap was van krag toe ons tot stilstand gerol het te midde van 'n koor van goedsmoeds katte. Saam met die lag en gejuig dans die Frost Queen na die oorwinning met haar vuiste bo haar kop.

"Ek het gewen. Jy het verloor. Dit gaan my plesier wees om ons weddenskap te besleg," het die dame van die ys ons getart toe sy haar gat swaai. Ek het gebukkend gedink om aan haar behoeftes te voorsien.

Ek wil eerder by die slange slaap. 'Baas, maak sy 'n grap? Ek het gevra. 'Sou dit so wees. Maar 'n ooreenkoms is 'n ooreenkoms,' antwoord Sheila sonder entoesiasme, en die leier haat dit om te verloor. Toe ons uit ons voertuig stap, kyk Sheila na Frosty en die samekoms en sit haar hande op haar heupe.

"Besigheid voor plesier. Statusverslag?" het sy gesê toe sy die rol van 'n militêre bevelvoerder hervat. Stilte daal neer op die vroue van die balkon.

Hulle neem die houding van los aandag toe Belinda antwoord: 'Almal teenwoordig of verreken. Ons het Darlene en Alice met 'n Starbucks raakgeloop met ons terugkeer. Hulle oornag in die stad.

Papierprobleme met die titels; hulle sal môre terug wees. "." Dit figureer. Ek sweer papierwerk sal die dood van ons almal wees, "het Sheila met 'n laggie gesê. 'Dat dit sal,' antwoord Frosty met 'n slordige grynslag. Terwyl ek kreun, 'O, fok!' Het die lug bokant ons geblink en aan die brand geslaan, eers as 'n flikkerende gloed, en daarna as velle gekleurde liggies oor die hemel kabbel.

Terwyl ons slap kaak en sprakeloos toekyk, word die auroras versterk tot briljante reënboogvertoon van stille skoonheid. Ek voel hoe die hare op my arms styg. My arms soos 'n ystervark. Aan my linkerkant lyk Sheil soos 'n tuimeltjie.

Haar hare wat nou gesny is, staan ​​reguit. Aan die oorkant van die vallei blink bome van Saint Elmo's Fire. Onder die reënboë van die nag gloei die atmosfeer soos die binnekant van 'n fluoresserende buis.

Wat de hel? Ons het later uitgevind dat ons pas gesien het wat bekend sou staan ​​as die Sky Fire Event, eintlik 'n reeks van drie koronale massa-uitwerpings wat van die sonoppervlak afgeruk het as 'n trio van sonvlekke in lyn gebring met ons planeet en met lukrake tussenposes uitgebars het o gedurende 'n tydperk van ses en dertig uur. Die mensdom het 'n blik op die kosmiese haelgeweerontploffings, terwyl die een na die ander sonstorm triljoene tonne sonmassa teen 'n paar duisend kilometer per sekonde in die aarde se magneetveld toeslaan. Elke impak het die beskermende magneetveld van ons planeet verswak en gelaaide sondeeltjies in die buitenste deel van die magnetosfeer neergelê, 'n beskermende borrel van 4000 myl dik (6.437 kilometer dik) wat deur die Aarde se magnetiese veld geskep is. Die gelaaide deeltjies het soos 'n lading propaangas in 'n geslote braai opgetree. Die volgende sonstorm het soos 'n verligte vuurhoutjie uit die lug geval.

Radiokommunikasie is onder 'n stortvloed van energie versmoor toe elektromagnetiese storms die elektriese transmissielyne oorlaai het met miljoene volt ongewenste krag. Op sommige plekke het hoogspanningslyne gesak en gesmelt onder die toestroming van energie. Regoor die wêreld het miljoene transformators soos Romeinse kerse ontplof en oral het mikroskyfies in ongeskermde stroombane tot die vergetelheid gegaan, terwyl krag buite hul vermoë hulle lewendig van binne af opeet. Die kak het die waaier getref.

Soortgelyke stories