Secrets of Liberty Mountain: Niemandsland (Hoofstuk 32)

🕑 12 minute minute Fantasie en wetenskap Stories

"Goed, luister!" Sheila het haar kneukels op die konferensietafel geslaan en die laaste inligtingsessie in orde gebring. "Ons het 'n uitstekende weerverslag, voertuie en spanne is gereed. Ons is goed om te gaan met dagbreek…" het sy geglimlag terwyl sy vir die groot platskermskerm wat ons 'n paar dae gelede geïnstalleer het, gewaai en haar horlosie nagegaan het vir die tyd, "wat beteken ons is gelukkig.

Ons het dertig minute vir 'n laaste deurloop.". "Tyd vir 'n vinnige koppie koffie voor ons begin?" Ek het halfpad oor die kamer na die drankkar gehaal voordat sy kon reageer. Om my oortreding te bedek, het ek teruggekeer met twee stomende koppies Colombiaanse nektar.

Sheila se porsie vas presies soos sy daarvan hou, swart met 'n skeut room en 'n skeut suiker. Soms is dit makliker om vergifnis te kry as om toestemming te kry. "Versigtig.

Payback is 'n teef," prewel die bevelvoerder met 'n halwe glimlag en 'n skelm knipoog toe sy my Suid-Amerikaanse vredesoffer aanvaar. Ek het haar begeesterde gedrag toegeskryf aan pre-missie jitters. Sy was heeltemal in pas met die antsy en opgewonde bui in die kamer; Ek het op dieselfde manier gevoel, 'n drang om te beweeg. Obsessiewe aandag aan detail was een van my baas se irriterende pyn in die gatleierskapseienskappe. Die duiwel leef in die besonderhede, en sy het my vir twee weke lank demone en termiete in die houtwerk laat jaag terwyl ons die kinkels uit die operasionele besonderhede vir die Sisterhood se voorraaduitstappie gewerk het.

"Ek neem aan julle het almal 'n geleentheid gehad om julle groep se reisplan en roete te memoriseer." Die hoof het haar duim omhoog gehou en die gesigte van die saamgestelde spanne geskandeer vir bevestiging. ’n See van knikkoppe en ’n woud van stygende duime het bevestigend geantwoord. "Uitstekend, klas! Oefening maak perfek; kom ons doen nog een resensie. Ons wil nie nog 'n Colfax cluster-fok hê nie.' van epiese proporsies. Etlike jare na die stigting van die kolonie het 'n "geheime" hervoorsieningsending op die voorblaaie van die Denver Post beland.

Goddelike ingryping van die Airbag Gods het enige ernstige besering verhoed toe 'n verkeerde afdraai in 'n eenrigtingstraat het die konvooi op 'n botsingskoers met die Denver-brandweer gesit. Die haak-en-leer-vragmotor se staal- en chroombuffer het geringe skade opgedoen terwyl die Sisterhood se SUV soos 'n prop weggooide aluminiumfoelie opgefrommel in die middel van die straat gesit het. Goddank vir veiligheidsgordels.

Ek het 'n kreun gesmoor en my notaboek uitgehaal en gereed gemaak om aantekeninge te maak. Nie soseer as 'n rekord van gebeure nie, maar as herinnering aan enigiets wat by my doenlysie gevoeg is. Ek het potlood en papier bo my skootrekenaar verkies. Die battery op my skryfstok nooit uitgehardloop. Ek, aan die ander kant, het 'n kafeïenheffing nodig gehad.

Vyfuur is te bloedig vroeg; Ek wil eerder my oggende nader aan die middag begin. Die skedule het vereis dat elkeen van ons vier groepe die een optelpunt na die ander moes bereik totdat ons ons toegewysde inkopielysies voltooi het. Benewens plofstof en ander oorlewing-items, sou elke vierpersoon-eenheid soveel koop.223 rondtes as wat hulle ons in die hande kon kry saam met ten minste agt AR Sheila het haar papierwerk aangepas en die rol geroep. "Belinda, jy is die hoof van die Alfa-kontingent, en jy sal 'n halfton se rat en drieduisend pond ammoniumnitraat sleep." Die hoof het die afstandbeheerder by die reuse-televisie wat teen die symuur van die vergaderlokaal gemonteer is, geklik en die uitsig van skaduryke berge wat teen die sterbelaaide lug omskep is, omskep in 'n reisroete wat soos 'n ontplofbare krisantbloeisel lyk. 'n Dodge-handelaar aan die buitewyke van Golden, Colorado, sou die naaslaaste stop vir Belinda se span wees waar drie van haar span 'n drietal swaardiens vier-by-vier-bakkies sou koop.

Die nuutverworwe vervoermiddels sou met soveel brandstof gelaai word as wat hulle kon dra voordat hulle onafhanklik na die tuisbasis terugkeer. Die kantgordyne wat die negentig ultrahoëdefinisiebeeld omraam het, het die illusie van 'n venster wat na buite kyk met 'n verstommende helder panorama van die vallei en die westelike Rockies versterk. Virtuele vensters was een van die oorspronklike idees wat die Susterskap tydens 'n dinkskrum oor sekuriteit uitgedink het. Strategies geplaas op onvrugbare oppervlaktes in gemeenskaplike areas binne die kajuit, het die video-feeds 'n dubbele diens gedoen, sowel as 'n blik op die wêreld buite ons skuiling se mure. "Darlene, jy sal aan die stuur van Bravo-maatskappy wees, en jou primêre vrag sal 'n duisend pond swartpoeier en 'n ton Tannerite wees.

Ry versigtig," het Sheila opgemerk toe sy na Bravo se roete oorskakel. Soos Belinda se groep het Darlene se voertuig sy lopie geëindig met 'n driekuns by die laaste stop, 'n Toyota-handelaar wat 'n paar kilometer noordoos van Denver geleë is. In plaas van 'n haas, sou hulle drie elektriese hibriede vragmotors uit hul hoed trek.

Die nuwe aankope sal propvol vragte hoë-doeltreffende sonselle wees wat gemeng en gepas kan word om 'n wye verskeidenheid sonaangedrewe toestelle te bou om elektrisiteit te voorsien en ons eskader hommeltuie te herlaai terwyl ons in die veld werk. Die leier se beleid was meedoënloos doeltreffend en het vereis dat gevaarlike vragte bommateriaal onder bevel van een bestuurder huis toe moes terugkeer. Verliese sal beperk word indien iets verkeerd loop, soos in 'n rokende krater en die donderende eggo van vrag wat sleg geword het. Charlie-span het die eenvoudigste lopie gehad met slegs 'n enkele stop om drieduisend pond plaatmetaal, gereedskap en voorrade vir ons smede en metallurgiewerkers te laai. "Wonderlik! Een laaste ding voor ons vertrek.

Op voorstel van my assistent," het Sheila na my gewys, "gaan ek ons ​​doelwitte wysig om dit 'n taktiese oefenoefening te maak. Dink daaraan as 'n aasdierjag. eerste om hul doelwitte te voltooi en by die tydrenpunt aan te meld wen." Sy het haar beheer laat draai, en 'n goue ster het by die aangeduide herontmoetingspunt verskyn. “Dankie. Maak my die swaar," prewel ek terwyl ek ineengekrimp in my sitplek.

"Wat sal ons kry as ons eerste inkom?" vra Brenda, die Kwartiermeester, met 'n liederlike glimlag. "Betaal om te speel!" lag Martha terwyl sy dans en het haar heupe verleidelik van kant tot kant gewikkel. "Dit sal 'n plesier wees om te wen." Martha het haar agterent geklap en gegiggel terwyl sy Sheila tot 'n heupbult uitdaag. "Ek sal dit as 'n beweging neem.

So ontroer. Ons het 'n voorstel op die vloer. Verloor spanne moet die oorwinnaars behaag op enige manier wat hulle verlang. Is daar 'n tweede?" vra Sheila met 'n bose en bedompige glimlag.

"Tweede!" Skree Jennifer met 'n uitdagende lag. Die Prinses van Feromone vryf oor haar kruis en lek oor haar lippe terwyl sy glimlag en ons oë sluit. "Derde," die spoggerige Frost Queen het vrolik geskreeu voordat sy in die lag uitgebars het. "Bespreking?" Die kolonie se direkteur het die ekspedisielede genooi om in te weeg.

Blaffende spinnekoppe en snorkende krieke het haar oproep beantwoord. "Omdat hulle niemand hoor nie, sê almal wat voorstanders is 'ja'". Ek het in my sitplek gedraai, en Sheila hou haar vinger teen haar lippe."Shhh, nie jou stem nie," fluister sy. “Fabulous,” brom ek terwyl ek in my stoel neersak.

’n Groepsorgie? Ek het te oud geword vir hierdie kak. Die ysige pieke van berge aan die westelike horison het gegloei met die weerkaatste glorie van die oostelike sonsopkoms toe ons vervoermiddel uit die verduisterde tonnel in die skemer van dagbreek te voorskyn gekom het. Ons was op pad. Die oggendmis lê soos 'n slapende wolk oor die wei.

Regs en links het die drie ander voertuie uitgangsprotokol gevolg en oor die canyon se vloer uitgewaai om skade aan die grasvelde te verminder deur nie in 'n ander vragmotor se pad te ry nie. "Sien julle twee daarna uit om terug te kom dorp toe?" Sheila het haar oë van die paadjie afgehaal om na Darlene te kyk wat agter my sitplek in die bemanningskajuit gesit het. "Fok yeah! Ek gaan 'n paar sexy panties en stoute nighties score," het my damelief gelag terwyl sy speels die agterkant van my sitplek skop.

"Wat van jou, Sky? Sien jy uit na die beskawing?" My baas se oë het vernou terwyl sy my gesig gesoek het vir die antwoord. Sheila was so vaardig in die lees van lyftaal dat sy 'n bestaan ​​kon gemaak het as 'n menslike leuenverklikker. Om met haar te praat was soos om poker te speel met die kaarte na bo. Aan my linkerkant het ek opgemerk Seraina het in haar sitplek geskuif en het noukeurig aandag gegee aan die vrae-byspel tussen die kolonie se leier en my. Sedert ons tyd voorgee dat ek Eskimo's in die slanggrot is, het my wildernisliefde 'n bietjie besitlik geword, asof sy nie wou hê ek moet die korf verlaat nie.

"Sien ek daarna uit om terug te gaan? Nee, nie regtig nie. Daar is niks daar vir my nie. Liberty Mountain is my huis en familie." Ek het geglimlag en my rug teen die kajuit se deur laat rus. "Waaroor is jy bekommerd?" Sheila het my woorde geïgnoreer en strak glimlag en die kommer in my oë gelees. As die ballon ooit opgaan en die wêreld verander in kak, was onsigbaarheid die Susterskap se beste kans om aan die lewe te bly.

Elke uitstappie na die stad het 'n spoor van broodkrummels gelaat. “Niks is fout nie,” het ek met ’n skuldige skouerophaling gereageer. Ek het dom gevoel oor iets wat waarskynlik nooit sou gebeur nie.

Ek het getwyfel dat die mensdom dwaas genoeg sou wees om in die afgrond te duik. Dan weer, gegewe die huidige stand van wêreldsake, wie de fok het geweet? Teen die tyd dat ons van die boomlyn gebreek het, het die laaste wolke verdwyn, en die son het oor die lug geheers, 'n brandende bol in 'n onmoontlike blou hemel. "Wat van 'n pitstop? Ek moet rinkel," het Seraina verklaar twee ure in ons reis tot die goedkeuring van Darlene wat meer inligting gedeel het as wat nodig was toe sy aangekondig het: "Ek moet poep sowel as 'n towenaar neem." "Ek ook." My baas het vorentoe geleun en deur die voorruit geloer vir 'n veilige plek om te stop. Die krag van suggestie het sy towerkrag gewerk, waar ek tien sekondes gelede nie nodig gehad het om te gaan nie, ek nou soos 'n resiesperd moes pis. Die dun kruin van graniet langs die saalrugrug waarlangs ons gereis het, was nie veel breër as ons voertuig nie.

Te steil en verraderlik vir reis, het die druppel van vyftienhonderdvoet in smal canyons aan elke kant van die roete afgesak. Sover ek kon sien, het berge noordwaarts gemarsjeer; die rotsagtige wrak wat oorgebly het van die botsing van die Noord-Amerikaanse en Stille Oseaan-kontinentale plate. “Ons sal hier rus,” het Sheila gesê terwyl sy die vragmotor stop en van ry in die park oorskuif terwyl sy die noodrem aansit en 'n kortkode met die stopligte uittik.

Drie lang, een kort, gevolg deur drie lang flitse, die sein om te ontspan en in plek te hou. ’n Kwartmyl agter ons het Brenda se hoofligte in trurat geantwoord, een kort en drie lang knipoog van erkenning. Boodskap ontvang. Die dames het na die bestuurder se kant geskarrel om hul besigheid te doen terwyl ek na die rand van die krans aan my sy gestap het en in die niet gepis het.

Die wind het my goue stroom in 'n gelerige mis gedraai voordat dit die bodem kon bereik. “Kom ons kyk wat het die kombuisspan vir ons maaltye-op-wiele uitgedroom,” het die bevelvoerder gesê terwyl sy die een-liter termosfles uit die gereedskapkompartement agter op die vervoermiddel lig. 'n Swaai geurige stoom het in die briesie gedans toe ons leier die vangs los en die deksel draai. Die prys van die spens het geblyk 'n liter warm, sousdik bredie te wees, bedek met plomp bolletjies en gepak met blokkies ryk, sappige wildsvleis wat in 'n mengsel van tradisionele speserye en wilde en geurige plante geur is.

Die Zen van Uitnemendheid het byna elke onderneming van die Susterskap gelei. Takies was geleenthede om te skyn eerder as sleurwerk. Rekenaar-gegenereerde doenlyste was ewekansig en demokraties. Benewens ons toegewysde werke, is daar ook van ons verwag om ten minste dertig minute per dag te gee om die kak te doen wat niemand wou doen nie.

Die strewe om uit te blink was hard-bedraad in die kultuur van die kolonie. Soos almal het Sheila haar beurt gemaak om die stalle uit te spoel, gange te vee, oeste te versorg of enige van die talle huishoudelike roetines te doen wat die gemeenskap glad laat verloop het. Rang was 'n mate van verantwoordelikheid en het niks met bevoorregting te doen gehad nie. Doen die beste wat jy kan in wat jy ook al doen. Niks meer nie.

Nie minder. Die kode was aansteeklik. Ten spyte van myself het ek aanhou probeer om maniere te vind om 'n beter assistent en 'n beter man te wees. Twee minute na die middag het ons konvooi by die saamtrekpunt aangekom wat 'n paar honderd voet van die Staatshoofweg geleë was.

"Staan nader." Sheila het haar arms wyd gehou, en ons het by haar aangesluit in 'n groep-kuier wat geleidelik in 'n groepdruk saamgepers het. "Een laaste reminder, ter wille van ons almal, moenie by die cops betrokke raak nie. Geen fokken verkeer stop nie." Sheila haal diep asem voordat sy verder gaan. "Terwyl alles wat ons doen aan die sonskynkant van die wet sal wees, sal die hardeware wat ons dra die aandag trek.

'n Groep vroue wat 'n vragmotorvrag wapens, ammunisie en plofstof bestuur, is 'n WTF-oomblik. Dink jy? ". Die bevelvoerder kyk na die oë wat om haar saamgedrom is. "Susters, ons leef in paranoïese tye, as jy iets sien sê iets.

Wettig of nie, ons sal hulle die fok uitfreak," het sy stilgebly. “Homeland Security sal lewenslank ons ​​nuwe beste vriende wees,” terwyl sy soos ’n kwaai leeuwyfie in die lug krap. Ek het 'n gelag teruggedruk terwyl my baas haar gunsteling Walt Disney-karakter van die Lion King nageboots het.

Dit was 'n Hello Kitty-verbinding. Mense heg hulle aan die vreemdste kak. Daar is geen rekening vir smaak nie. Twee uur en dertig minute later is Sheila se aandag deur die GPS-skerm afgelei, en sy het die stertkant van die geel verkeerslig gemis.

Ons het verby 'n wagtende staatspatrolliemotor geseil en deur die rooi lig by die kruising van East Colfax Avenue en Colorado Boulevard. Skaars 'n hartklop het verbygegaan voordat die glans van flitsende blou lig die truspieël gevul het tot die huilende geskreeu van polisiesirenes.

Soortgelyke stories