Secrets of Liberty Mountain: Niemandsland (Hoofstuk 31)

🕑 18 minute minute Fantasie en wetenskap Stories

Die dae het in weke gesmelt en die weke het in maande gevloei soos die winter na lente gesoek het. Vir die eerste paar dosyn wakker word, het ek elke oggend begin met die onwerklike gevoel dat ek aan die onderkant van 'n konyngat was. Teen die einde van die tweede maand het die gevoel van vreemdheid afgeneem, en ek kon my oë oopmaak sonder om in koue sweet te breek. Ek was nog aan die verkeerde kant van die kykglas, maar Wonderland het my tuiste geword.

Ek het nie 'n reis na Liberty Mountain gemaak om 'n plek te soek om neer te sit en te wag vir die einde van die wêreld nie. Ek was nog nooit 'n prepper nie en het gedink die Susterskap se obsessie met oorlewing en hul geloof in die komende apokalips is 'n vreemde manier om 'n lewe deur te bring. “My baas is ’n briljante vrou, jammer sy mors haar lewe hier bo in die berge,” sê ek een oggend vir Darlene oor ’n koppie koffie.

"Wat bedoel jy, 'vermors'," het Darlene in 'n slukkie stilgehou en vir my gefrons. "Jy weet, vermors, soos in onproduktief. Sheila het soveel talent, 'jammer dat sy dit alles weggooi," het ek tussen slukkies Colombiaanse nektar opgemerk. "Hoekom? Sou dit beter wees as ons in ondergrondse missielsilo's werk en wag vir die bevel om alle lewe uit te roei?" Darlene het haar kop eenkant toe gekantel en my een van haar vreemde glimlagte gegee.

“As die wêreld nooit hel toe gaan in ’n handmandjie nie, het hulle hul lewens verkwis,” het ek lam gesputter onder my maat se bestendige blik. “As dit nie die geval is nie, dan sal ons ons lewens as vrye vroue spandeer het om te doen waarvoor ons lief is in die geselskap van vriende in een van die mooiste plekke op aarde,” wys Darlene by die venster uit. "Dink baie beter as om 'n doodloopbaan te werk met geen toekoms nie, dink jy nie? Maak nou gou, of jy sal laat wees om te werk." Darlene het oorgeleun en my gesoen en my met 'n klap op my gat op pad gestuur. Ek het myself gedwing om dit te erken, miskien was sy reg.

Wie was ek om te oordeel? Hulle lewens was nie meer "vermors" as nonne wat in kloosters in kloosters gesluit is of monnike wat in eindelose gebed toegesluit is nie. Die lewe saam met die stam het niks geword soos die lang en heerlike vakansie wat ek gehoop het dit sou wees nie. Eerder as om 'n lewe van ontspanning te lei, het ek gevind dat ek harder as ooit tevore gewerk het. Herodianus, 'n antieke Romeinse historikus, het eenkeer 'n Romeinse slaaf gevra hoe hy sy dae deurgebring het. Die slaaf het geantwoord: "Soms doen ek wat ek wil, maar die meeste van die tyd doen ek wat ek moet." Amen broer, ek en jy is verwante geeste.

Die Susterskap het nooit 'n probleem met verveling gehad nie. Almal, insluitend ek, het ten minste een tweede werk behalwe ons primêre pligte beklee. As dit nie genoeg was om vrye tyd op te eet nie, het hulle my ook aangewys om 'n hommeltuigoperateur en geweerman te wees.

My doenlysie was langer as my dag. Soos almal, het ek die ekwivalent van twee voltydse werke gewerk en my tipiese werksdag het agt tot twaalf uur as Sheila se skaduwee en nog vyf tot sewe uur in die kombuis of die tuine in die grot onder Liberty Mountain ingesluit. In my vrye tyd (ha!) het ek probeer leer hoe om die hommeltuig te vlieg wat ek veronderstel was om te bedryf. Soms, om die politieke snert by die huis in te haal, het ek 'n skof by die kommunikasiesentrum geneem. Talle regstreekse wêreldnuuskanale wat via satelliet ingestroom het, was die Sisterhood se venster op die wêreld en 'n eindelose bron van nuus en vermaak.

Die maklike roetine van die Kolonie het soos glas verpletter die dag waarskuwings van inkomende ballistiese missielaanvalle oor die wêreld gewemel het. Hawaii het sy waarskuwing uitgereik met 'n tagline wat deur hul fok-up nodig gemaak is. "Dit is absoluut nie 'n boor nie. Dit is die regte ding," ".

Twee minute en twee-en-twintig sekondes het verloop voordat die Alaskan Tsunami Early Warning-stelsel in werking gestel is om 'n identiese boodskap te lewer. ICBM's was ingekom en het na die land van die middernagson gegaan. Binne minute het die amfiteater van die multimediasentrum homself in 'n situasiekamer omskep toe elke lid van die Sisterhood hul diensstasies begin het om globale reaksie en terugkanaal-kortgolfuitsendings te monitor en te neem. Die vlaag bedrywighede het tot stilstand gekom terwyl ons in toenemende afgryse gekyk het hoe burgerlike verdedigingsopdragte in Australië, Japan en Kanada soortgelyke waarskuwings aan hul burgers weergalm. "O my fokken woord, dit gebeur." Sheila se gesig het donker geword toe trane in haar oë opwel en oor haar wange stroom.

Sy het my arm vasgegryp om haarself te bestendig terwyl sy teen swaartekrag en wanhoop veg. Die sentrum se beheerbeampte het 'n digitale tydhouer geaktiveer toe die eerste alarm afgegaan het. Hoog bokant die oewer van televisieskerms geplaas wat al die groot netwerkfeeds van regoor die wêreld vertoon, het die oordeelsdaghorlosie oorgesteek na die ander kant van middernag. As ons aanvaar dat die tyd wat verloop het sedert die aanvang van die "gebeurtenis" korrek was, was ons minder as tien minute weg van die begin van die Derde Wêreldoorlog.

In 'n kwessie van oomblikke het die muur van monitors in die mediasentrum van 'n collage van ewekansige beelde gegaan na 'n polsende patroon van flitsende nuwe bulletins en pratende koppe terwyl een nasie na die ander die alarm gemaak het van Armageddon se benadering. Soos 'n omstander wat kyk hoe iemand van 'n brandende hoë berg af spring, het ek 'n golf van skrik gery, en my ingewande het in jellie verander terwyl ek gewag het vir die onvermydelike splat! Ek het myself teen Sheila vasgehou, en ons het aan mekaar vasgeklou vir wedersydse ondersteuning. Terwyl die digitale horlosie na 00:10:00 flikker, het Hawaii aangekondig: "Oeps, jammer.

Vals alarm." Etlike sekondes later herroep Alaska sy alarm sonder verduideliking en binne 'n minuut kangaroe-land, en ons bure in die noorde het albei hul waarskuwings gekanselleer. Japan, die enigste land wat 'n kernaanval beleef het, het nog vyf-en-veertig sekondes geneem om hul oordeelsdagboodskap dood te maak. Die mensdom het al vir dekades Russiese Roulette met kernoorlog gespeel, en die hamer het uiteindelik op 'n lewendige rondte geval. Stomme geluk of die hand van die noodlot het ingegryp. Die koeël in die kamer was 'n dud.

Nadat sy die situasie nog 'n uur lank gemonitor het, het Sheila 'n koloniewye afkeuring en 'n dag van danksegging verklaar. Sonder twyfel om haar en almal anders 'n kans te gee om te dekomprimeer en 'n skoon onderklere te vind. "Job well done.

Val uit, vryheid vir almal tot môre elf-honderd uur," beveel die leier terwyl sy die vroue van diens ontslaan. Toe ek omdraai om te vertrek, gryp Sheila se hand my hempsmou, "Nie so vinnig nie. Ek is steeds aan diens, en jy ook. Daar is 'n vergadering wat ons moet bywoon.

Volg my," het sy opdrag gegee terwyl sy my na 'n klein konferensiekamer aan die agterkant van die amfiteater. Toe ons die vergaderlokaal binnestap, het ons vier van die vyf vroue van die uitvoerende komitee gevind wat reeds in die opgestopte leerstoele om die konferensietafel gesit het. Martha, my baas uit die kombuis, het kroegman gespeel en glasbekers gevul met ruim porsies van die Susterskap se heerlike brandewyn.

Die vergadering, as jy dit so kan noem, was meer van 'n groep-funk wat vasgevang was by die kruising van 'Wat' en 'The Fuck'. Niemand het 'n woord gesê terwyl ons in stilte gesit het nie. Ek het in die kontoere van my leerstoel gaan sit en lang stadige slukkies van die goue brousel geneem.

Brandewyn is die alkoholiese weergawe van "Hoendersop vir die siel," en dit het gou sy werk gewerk magie soos 'n vreedsame amber gloed het die atmosfeer van die kamer getint. "Wat de fok het nou net gebeur?" Brandewyn het my onuitgesproke gedagtes verby my lippe gedruk voordat ek 'n kans gehad het om hulle stil te maak. "Wat dink jy het gebeur?" vra Sheila sy kantel haar stoel terug en kruis haar voete op die tafel.

Ek het my mond oopgemaak om te antwoord, maar niks het uitgekom nie. Ek haal diep asem en probeer weer. "Ek dink ons ​​het 'n waarskuwingskoot tussen die oë gekry. Ons is so nie gereed hiervoor nie…" Ek het die sin onvoltooid gelaat terwyl my stem stil geword het. Ek het my skouers opgetrek en na Sheila en die vroue van die komitee geknik.

Sheila hou haar hand palm op en sprei haar vingers oop soos 'n blom in 'n gebaar van uitnodiging. Die vloer het aan my behoort… "Ons sou befok wees as dit die regte ding was. Ons kort die krag van wapens om hierdie vallei vas te hou; Ons is nie voorbereid nie.

Nie eers naby nie." Ek het in die bekommerde gesigte om die tafel gekyk. "Wat van ons Weermag?" Sheila aangebied. Ek het na Brenda die Kwartiermeester gedraai, "Jy is die enigste persoon hier met enige werklike gevegservaring; dink jy ons kan hierdie posisie handhaaf teen enigiets sterker as 'n troep verstomde Boy Scouts?". "Nee.

Nee, ek doen nie," sê Brenda met 'n humorlose laggie. "Ons is veilig, maar ons is nie veilig nie. Die swaarste wapens in voorraad is semi-outomatiese toestelle vir jag.

Ons het vyftig gewere met twee-honderd-duisend rondtes ammunisie. Daar is geen militêre graad wapens nie. wapendepot, wat stel jy voor?" Brenda het die implikasies van my vraag gekry en vorentoe geleun, haar oë vernou en my 'n kyk van besorgde vasberadenheid gegee. Aangesien hierdie byeenkoms na die gebeurtenis 'n leierskapvergadering van die stam was en ek "Hired Help" was, was ek nie seker watter protokol om te volg nie.

Ek het Sheila se gesig bestudeer vir leidrade oor hoe om voort te gaan terwyl ek 'n paar slukkies brandewyn geneem en my lippe aflek. "Praat vrylik sodat ons jou verstand beter kan ken." Sheila lig haar glas geeste bo haar kop en pantomis 'n onsigbare heildronk. "Ek is nie 'n soldaat nie, en ek speel nie een op TV nie, maar ek dink ons ​​het 'n probleem.

Hierdie plek is nou my huis, dankie, julle het almal ongelooflike werk gedoen," het ek gemaak oogkontak met elke suster om die beurt en het my kop geknik. Ek was bly om te sien dat my komplement met 'n glimlag, knik of ten minste 'n verhoogde glas erken word. "As die kak ooit die waaier tref, is daar geen twyfel dat ons veilig sal wees nie.

Dit is egter een ding om die storm te oorleef; dit is 'n ander ding om te seëvier deur al die jare wat sal volg. In 'n algehele stryd met indringers, het ons kan nie 'n uitputtingsoorlog wen nie. Jy, eh, ons, ja, ons het 'n kragvermenigvuldiger nodig." Ek het stilgebly en die gesigte om die tafel geskandeer.

"Dwing vermenigvuldiger?" Martha eggo verbaas. "Ja. Ons moet iets by die mengsel voeg om die kans te verbeter," het ek gesê terwyl ek probeer het om 'n paar van die strategiese beplanningsessies te herroep wat ek vyftig of wat jaar gelede gesien het terwyl ek in die Lugmag was. "Magvermenigvuldiger is Departement van Verdediging-jargon vir 'n komponent wat by 'n militêre operasie gevoeg word, wat 'n eenheid se gevegsdoeltreffendheid verhoog sonder 'n ooreenstemmende toename in personeel." 'n Trio van blanke staar het vir my gesê dat hulle dit nie verstaan ​​nie. Net Brenda het bekend gelyk met die konsep.

"Eenheidsmoraal is ook 'n vermenigvuldiger, of verdeler, afhangende van of dit goed of sleg is. So ook opleiding. Dieselfde aantal goed opgeleide krygers is baie meer doeltreffend as 'n gelyke aantal swak opgeleide vegters. Toerusting is ook 'n belangrike faktor," het ek verduidelik terwyl ek in my sitplek skuif. "Wat stel jy voor?" Sheila "ontspan" en laat sak haar voete op die vloer, sit regop in haar stoel en beduie my om voort te gaan.

weet nie. Ons moet 'n dinkskrum doen," het ek voorgestel. My baas het 'n wenkbrou gelig oor my voorstel om haar vergadering in 'n dinkskrum vir kreatiewe probleemoplossing te verander.

Ek het 'n proefballon laat dryf, en soos sy naamgenoot, het die gedagteborrel gedryf rond in die kamer sonder rigting of leiding terwyl Sheila die rand van haar brandewynglas teen haar voortande tik terwyl sy my voorstel nadink. Nadat in ewigheid etlike sekondes geduur het, het Sheila woorde gespreek wat my konsep in konkreet verander het. "Uitstekende voorstel, Sky, ek Ek is bly jy het vrywillig aangebied," het Sheila gesê terwyl sy vir my knipoog en staan, na haar polshorlosie kyk en haar metgeselle om die tafel aanspreek.

"Ons staan ​​vir die volgende uur in rustyd en sal weer by die kletshoekie voor die kaggel. Meneer Wolf sal ons lei in 'n deur-die-nommers, handboek, dinkskrumsessie," my baas het vir my geglimlag terwyl sy die basis van haar glas as 'n informele hamer gebruik en die tafelblad getik het. "Regtig? Wil jy hê ek moet die groep bestuur?" Ek het met alarm na Sheila gekyk.

"Hoekom ek?". "Hoekom nie? Dit was jou idee, en dit is 'n goeie voorstel. Ons het nie ons Atheense Biblioteek gebou toe ons ons verdedigingstelsel saamgestel het nie.

Na wat vandag gebeur het, dink ek dit is wys dat ons ons planne heroorweeg." Sheila se warm halwe glimlag verstar in 'n ysige grimas terwyl sy sidder vir die vreesaanjaende herinnering van wanhoop toe die kak amper die waaier tref. Die woord van ons voortgesette ontmoeting het vinnig versprei onder die Susterskap, en toe ons 'n uur later weer byeengekom het, het ten minste 'n dosyn susters saamgedrom rondom die massiewe veldsteen-kaggel wat in die middel van die kajuit se groot kamer geleë was. Nuuskierige vroue het in die gesellige versonke kletshoekie gesit wat ontwerp is om vrye gesprek en sosialisering aan te moedig. 'n Halfsirkel van ingeboude terrasbanke het 'n bekoorlike en informele ontmoetingsarea geskep wat gewoonlik gereserveer is vir aandvermaak en spontane konfytsessies.

"Welkom en maak julle gemaklik. Gebeurtenisse van vandag het kommer laat ontstaan ​​oor ons vermoë om ons huis teen 'n gewapende inbraak te verdedig," het Sheila opgemerk toe sy die vergadering tot orde geroep het. "My assistent is van mening dat ons nie voldoende voorbereid is om gewapende indringers in 'n post-apokalipswêreld af te weer nie. Ek is geneig om met sy beoordeling saam te stem, veral ná vandag se noue oproep," het my baas gesê terwyl sy die gesigte van die vergaderde bestudeer het. susterskap.

"Vandag se dinkskrum sal fokus op die korttermyn dinge wat ons kan doen om ons huis te verdedig in die geval van 'n gewapende inval. My assistent het vrywillig aangebied om die bespreking te fasiliteer, die woord is joune Mister," het Sheila geglimlag terwyl sy 'n sitplek en het my alleen voor die kaggel laat staan. "Dankie, Sheila." Ek het my wenkbrou aangeraak in groet en draai om na 'n groeiende byeenkoms van vroue.

Woord van die vergadering het die rondte gemaak, en nuuskierige susters het ingeloer om te sien waaroor die bohaai gaan. "Vir hierdie oefening gaan ons aanneem dat vandag se cluster-fok die regte ding was, en die kak het die fan getref." Ek het die gesigte van die dosyn vroue wat om die kaggel gesit het, geskandeer. Ek was verlig om die bekende en vriendelike gesigte van Darlene, Serena en haar dogter te sien; “Die beskawing het in duie gestort,” het ek die woorde in die lug laat hang en stilgehou en die nagmerriebesonderhede aan die verbeelding van my luisteraars oorgelaat.

"'n Groot mag van goed gewapende soldate vorder na ons huis." Ek het my arms opgelig om die Groot Kamer en die hele Liberty Mountain te omsingel. Ek het stilgebly vir dramatiese effek en my stem laat sak tot 'n dreigende grom. "Hulle het bevele om," pouse, "doodmaak," pouse, "vang," lang pouse, "of vernietig die susterskap. Ons lewens en die lot van die Biblioteek van Athenia hang in die weegskaal. Wat gaan ons doen om stop hulle?".

Vrees en wanhoop het oor ons groep gaan lê terwyl ons elkeen die nagmerriescenario in ons gedagtes uitgespeel het. "Ons het 'n verdedigingsmag, van soorte," het ek oogkontak gemaak met Sheila en Brenda die kwartiermeester. "Wat kan ons by die mengsel voeg om die kans te verbeter? Wat moet ons doen of verkry om ons verdedigingsvermoëns te optimaliseer? Enige voorstelle?". “Ons het beter wapens nodig,” was Brenda die eerste om te praat.

Ek het 'n rooi merker gebruik en geskryf, "Beter wapens" op die groot blokkie papier wat op die kuns esel langs my gemonteer is. "Kan jy meer spesifiek wees?" Ek het gevra. "Outomatiese wapens soos aanvalsgewere, AK-, 'n paar van.50 kaliber swaar masjiengewere, of ten minste 'n paar M" Brenda het haar voorstelle vinnig agtereenvolgens afgevuur. "Kannonne?" aangebied. "Landmyne.

Baie fokken landmyne," skree Brenda met entoesiasme. "Onsigbaarheidsmantel?" 'n onsigbare stem bied met 'n lag. "Ek sal dit neersit as kamoeflering." Ek het die gedagte op die notaboek aangeteken. Oor die volgende uur het ons dinkskrum die lys uitgebrei om onder meer: ​​Airpower in te sluit.

Punji stokke. Boobytvalle. Geen oortredingstekens nie. Bunkers.

Vroeë verlowing, hinderlae. Beter opleiding. Lasers. Handgranate. Gifgas.

Vlamwerpers. Liggaamswapens. Pantservoertuie.

Doringdraad. Die oefening het geblyk 'n suksesvolle onderneming te wees deurdat die Susterskap se denke oor maniere om hul huis te verdedig van passief na aktief verskuif het. Oor die volgende paar weke het ek saam met Sheila en haar uitvoerende komitee gewerk om die lys voorstelle in vier dele te prioritiseer en te kategoriseer. Items wat ons op die ope mark kon bekom, het op een lys gegaan.

Toerusting wat slegs op die swartmark beskikbaar is, het op die tweede lys gegaan, en die goed wat ons kon vervaardig het 'n tuiste op die derde gevind. Alles wat nie by die eerste drie klassifikasies pas nie, het in 'n gids gemerk, "Wishful Thinking." Militêre graad plofstof was onmoontlik om teen enige prys te vind. In plaas daarvan het Sheila besluit om te improviseer met grootmaataankope van agt pond lotte swartpoeier. Brenda het haar aanlynverbindings gebruik om te reël vir die aankoop van honderdvyf-en-twintig eenhede vir 'n totaal van 'n halfton van die plofstofmengsel. Ons voorraad plofstof sal verder verbeter word deur die verkryging van eenduisend pond van die binêre plofstofmengsel wat vir ontplofbare teikens gebruik word.

Twintig vyftig pond-sakke super sensitiewe tannerietmengsel wat ontwerp is om ontplof te word.22 kaliber rondtes, of enige rondte wat teen twaalf-honderd voet per sekonde of vinniger beweeg. Die vroue van die Kolonie het oorgejaag toe hulle die doenlysie wat tydens ons kreatiewe beplanningsessie opgedroom is, gewapen het. Die voorstel om lugkrag by ons defensiewe mengsel te voeg, het gelei tot planne om ons eskader van toesig hommeltuie-afstandbeheervliegtuie uit te brei wat ontwerp is om vyf tot tien pond gespesialiseerde elektroniese toerusting te dra.

In plaas daarvan om toerusting te dra, sou die hommeltuie aangepas word om 'n rek van vier lugpypbomme te dra, wat elkeen sewe-en-twintig onse weeg. Die dames van die smid- en metallurgie-afdelings was demoniese genieë. Die span het vorendag gekom met 'n bomontwerp wat voet lange, 1/-duim dik koperloodgieter tepels gebruik, toegerus met 'n geïmproviseerde haelgeweerdop-ontsteker wat geaktiveer is en 'n plat-kant-af dakspyker. ’n Roosterpatroon van vlak groewe wat in die oppervlak van die pyp geëts is, het verseker dat elke toestel ongeveer honderd fragmente dodelike skrapnel produseer.

Plastiekboogskietvere het as stertvinne gedien en het 'n neus eerste grondslag gewaarborg wanneer dit van 'n minimum hoogte van honderd voet laat val het. Toets dag was 'n ontploffing, woordspeling bedoel. Ek het by die skare nuuskierige susters op die balkon van die kajuit aangesluit terwyl Brenda haar hommeltuig deur die treë gesit het in 'n reeks toetslopies met behulp van dummy-oefenbomme. Mik akkuraatheid het 'n bietjie te wense oorgelaat, vyf voet van die bulle se oog was die beste wat sy kon bereik. Naby tel net in hoefysters, handgranate en pypbomme.

Ons het 'n wenner gehad! Vier onse swart poeier het 'n oorverdowende knal geproduseer toe sewentienduisend PSI gasse die pyp in flarde geblaas het. Asof die vertoon van lugvernuf nie genoeg was nie, was die IED-span se volgende skepping diabolies. Ek het 'n skerp fluit van verbasing en bewondering geblaas toe hulle die prototipe vir 'n landmyn-geaktiveerde druk of afstandbeheer aan Sheila gee.

Die liggaam van die myn was 'n hol gebakte keramiekdop van ongeveer twee duim dik en die grootte 'n tertbakpan. Sestien onse swart poeier het die houer gevul. Die toestel was bedek met 'n dik laag was wat dit waterdig maak. As 'n bonus het die klewerige oppervlak stof en vuilheid vir kamoeflering aangetrek. ’n Skietdop wat aan ’n nege-volt-battery gekoppel is, het die myn laat ontplof as iets op die drukgeaktiveerde sneller trap en die stroombaan voltooi het.

"Ek twyfel of dit dodelik sal wees," het Brenda die IED gestreel asof dit 'n slapende kat is, "maar dit sal sekerlik iemand se dag opmors." Verskeie terugkanaal-kontakte wat oor die jare gevestig is, het 'n bron teen 'n stewige prys verskaf vir twee masjiengewere, onderdele en verskeie vervangingsgeweerlope saam met vyfduisend rondtes gordelammunisie. Op die eerste dag van Mei het Sheila haar uitvoerende komitee in kennis gestel dat sy 'n viervoertuigekspedisie na die stad bestel om die nodige voorrade te bekom. Ons het twee weke gehad om ons inkopielys te finaliseer en voor te berei vir 'n tydelike terugkeer na die beskawing. Ons was op 'n missie om 'n byt in ons verdedigende bas te sit.

Soortgelyke stories