Secrets of Liberty Mountain: Niemandsland (Hoofstuk 30)

🕑 15 minute minute Fantasie en wetenskap Stories

Die Vereniging van Susters en hul samestelling by Liberty Mountain was die trots en vreugde van Sheila se bestaan. Sy het byna elke wakker uur gewy aan haar missie om 'n organisasie te bou wat enigiets kan weerstaan ​​wat die apokaliptiese grille van die noodlot oor ons pad kan stuur. Die Kolonie se baas was 'n innoveerder wat beide as 'n leier en ook as 'n volgeling gedien het. Soos die Caesars van ouds, het sy die gesag gehad om enige bevel uit te reik wat nodig was om die veiligheid van die groep te verseker. Anders as die diktators van antieke Rome, was haar gesag afgelei van 'n vyf-vrou uitvoerende komitee wat die vermoë gehad het om enige gegewe bevel onmiddellik te weerspreek en Sheila sonder kennisgewing uit haar leiersposisie kon verwyder.

Die oud-kom se gedrag is in toom gehou deur die Genootskap se ledetal. Onder die Genootskap se handves kan enige vyf lede van die stam 'n vinnige verkiesing uitroep en die kragdek herskep. Die Kolonie was 'n kompakte diktatorskapgedrewe demokrasie. Dit het my laat dink aan 'n slang uit antieke mitologie wat sy eie stert verslind. Die netto effek van die dinamiese, interafhanklike spanning binne hul kompakte organisasiestruktuur was 'n merkwaardig stabiele vorm van selfregering.

Sheila het sedert die groep se ontstaan ​​as die hoof uitvoerende beampte gedien. Ek was gereed om myself eers in die papierversnipperaarkop te gooi nadat ek die eerste drie dae spandeer het om Sheila se notas en lêers te organiseer. "Wat is die saak; jy is vreeslik stil?" vra Sheila terwyl sy nog 'n stapel dokumente voor my op die lessenaar neergooi.

"Ek haat papierwerk. Is die stal seun posisie nog oop?" Ek het verlate na die berg papier gestaar terwyl ek in my stoel teruggeleun en diep gesug het. "Jy sal eerder mis skop as om papierwerk te doen?" vra Sheila met 'n besorgde glimlag. Ek het my skouers opgetrek en gelag terwyl ek die vouer in my hande bestudeer en probeer uitvind watter papierstapel sy tuiste is.

Alles het sy plek gehad; die truuk was om dit te vind. Ongeveer agt persent van die vraestelle wat ek deurgesif het, was gedetailleerde daaglikse logboeke en gedetailleerde voorraadverslae. Alles wat verbruik is, is 'n kleurkode toegeken: blou vir items en kosse wat deur die Sisterhood vervaardig is, en rooi vir nie-hernubare hulpbronne wat slegs van die buitewêreld vervang kon word.

Daar is 'n uitsondering op elke reël; yster was beide rooi en blou kleurgekodeer. Verslete toerusting is in blokke gesmelt en in nuwe gereedskap herwin deur 'n span vroue wat in metallurgie en smidwerk gespesialiseer het. Enigiets wat nodig was vir die Kolonie se oorlewing wat gebreek, vernietig of misplaas is, was 'n kritieke verlies wat Sheila betref.

Die Kolonie se leier het items soos gevorderde elektronika, radiosenders en rekenaars boaan haar bekommernislys geplaas. "Ons sal moet klaarkom met alles wat ons byderhand het wanneer die kak die waaier tref. Ons sal geen plaasvervangers in hierdie leeftyd sien nie," het Sheila opgemerk terwyl sy die vouer uit my hande neem. “Of die volgende,” sug sy en gooi die verslag in die rooi kabinet.

"Jy moet die liasseerstelsel oefen, Sky. Raak net een keer aan 'n stuk papier. Moenie 'n dokument in jou hande laat gaan voordat jy 'n huis daarvoor het nie." Sheila het die lêer opgetel en dit vir 'n oomblik geskandeer voordat sy dit in die blou kas weggesit het. "Vra my of jy nie kan uitvind waar dit hoort nie.". My baas was 'n inligtings-Nazi.

Sy het elke aspek van die lewe by Liberty Mountain dopgehou. Dit was asof sy die brein van 'n lewende wese was waar data en papierwerk die sentrale senuweestelsel was. My werk was om deur die puinveld van gebruikte data te sorteer en dit weg te liasseer vir toekomstige verwysing. Ek was in die sewende kring van die hel wat gereserveer is vir diegene wat kantoorwerk gehaat het. "Christus op 'n kruk, het julle al ooit gehoor van digitale rekords? Hulle is baie makliker om te hanteer as al hierdie papierwerk," brom ek en steek 'n sigaret aan.

“Elektroniese dokumente is ongelooflik broos. Hierdie dokumente is deel van ons geskiedenis. Ons verloor ons identiteit en ons kultuur as ons ons geskiedenis verloor. Ek sal nie ons oorlewing aan rekenaars vertrou nie." Sheila haal 'n sigaret uit my pakkie. "Hoekom spandeer jy 'n miljoen dollar per jaar aan die nuutste rekenaartoerusting as jy so skepties oor hulle is? U het 'n verskriklike hoeveelheid bedienerspasie volgens u argiewe, en u hou aan om u kapasiteit uit te brei.

Jou groep het amper genoeg bergingskapasiteit om Google in die skande te bring." Ek het die as van my rook in 'n leë koffiebeker gegooi. Sheila het na my gekyk, en sy het die poffertjie ingeasem en 'n perfekte rookring na my gesig geblaas. Ek het geknip soos Ek het deur die sirkel van grys grys gegaan.

"Genoeg hiervan. Ons gaan stap." Sheila haal die gloeiende punt van tabak uit haar sigaret en laat die ongerookte oorblyfsel in die asbak laat rus. "Kom saam met my," sê sy terwyl sy staan ​​en haar hand uitsteek om my te help in. opstaan ​​uit my gemaklike stoel.

"Walkabout?" Ek het my baas my beste verwarde down-under grinnik en stemloos die klankbaan van Tie Me Kangaroo Down Sport Harris neurie. "Ons sal geen didgeridoos of wallabies op hierdie walkabout vind nie. Volg my," het Sheila met 'n hartlike lag opdrag gegee. Ons het uit die hysbak gekom en 'n paar minute later die ondergrondse grot onder die kajuit binnegegaan. Ek het Sheila deur die doolhof van stalaktiete en stalagmiete gevolg totdat ons in 'n sytonnel na die ingang van 'n groot bedienerplaas versteek in 'n uitgestrekte ondergrondse grot.

'n Massiewe plaatmetaalpakhuis wat groot genoeg is om 'n sokkerveld te huisves, het uitgesprei tot by die grotvloer onder die gewelfde kamer. Eindelose rye rakke met tienduisende bedieners was in 'n rooster gerangskik. patroon binne die vensterlose gebou.

Die wye, swak verligte rye wat die mure van flikkerende masjiene skei, het die struktuur 'n grillerige supermarkvoorkoms gegee. "Dit is Athenia, ons digitale weergawe van die biblioteek in Alexandria. Ons het die afgelope tien jaar al die mensdom se wetenskap afgelaai en gestoor vir veilige bewaring," het Sheila uiteengesit terwyl ons na die plaas se beheerkamer in die middel van die kompleks gestap het.

"Kom ek stel jou voor aan die vroue wat die voogde is. van leer," het Sheila gesê terwyl sy die gonser op die sentrum se gepantserde deur lui. Ek het gelag terwyl ek die bordjie oor die deur lees: "Welkom by die departement van ontslagafdeling." Iemand het 'n sin vir humor gehad. Jennifer en Tammy het gegroet ons by die deur met warm glimlagte. Ek het 'n kuis handdruk van Tammy gekry, terwyl Sheila entoesiastiese drukkies gesmoor is.

Vandag was Jennifer se beurt om skofopsigter te speel, en sy het vinnig bevel oor die situasie geneem. Sy was 'n effens groot vrou in haar middel-dertigs met 'n gemaklike skoonheid wat selfversekerde onskuld uitstraal vanuit die middel van 'n wolk van feromone wat seksuele opwinding skree. 'n Elektriese vonk van begeerte het ons liggame soos 'n lewendige draad op 'n reënerige dag geruk op die oomblik wat ons hande in gretig geraak het eting.

Ons oë het groot geword van wedersydse verbasing namate die lading van vlees na vlees oorgegaan het, en ons libido's saamgesmelt het in 'n chemiese verband waar geen voorheen bestaan ​​het nie. Ons was op mekaar se golflengte. Ons handdruk het 'n paar oomblikke langer as wat nodig was en geëindig met haar duim wat saggies oor my hand streel terwyl sy dit 'n ekstra liefdevolle druk gegee het.

Ek het gesluk en gebewe terwyl ek in Jennifer se verbaasde en verbaasde oë kyk wat na my terugstaar. Sy het dieselfde gevoel as ek. Jennifer en haar medewerker was elk geklee in grys en bruin oorpakke wat as die Sisterhood se nie-amptelike werksdrag gedien het.

Die toesighouer se ritssluiter was oop tot by haar naeltjie en bied 'n uitstekende uitsig op plomp en afgeronde borste. Ek het geveg teen die drang om my kop teen haar boesem te laat rus en het kennis geneem van die kwart dollar-grootte goud, robyn en silwer pen in die vorm van 'n vlammende fakkel wat omhoog gehou word voor 'n glimmende silwer weerligstraal. "Hou daarvan?" die toesighouer het gereageer op my aandag aan haar juweliersware.

“Uh, eh, ja,” stamel ek met ’n verleë glimlag. Ek is doodgevang vir regte op die daad van loer. "Wat beteken hierdie simbole?". Die vlam- en weerligsimbole is kragtige ikone. Daar was 'n boodskap in die emalje borsspeld en die toesighouer het die sleutel vasgehou.

Jennifer het geglimlag, en haar oë het geblink toe sy my vraag beantwoord het. Ek dink dat sy my navraag waardeer het. "Die vlammende fakkel verteenwoordig kennis in diens van die beskawing. Dit is ook 'n herinnering dat die geheim van die vuur met groot persoonlike risiko van die gode gesteel is. Die weerligstraal is simbolies van die sinistere magte van chaos en oorlog wat in toom gehou word en geleer word.

.Ons is die bewakers van die vlam,” het sy verkondig, terwyl Sheila en Tammy instemmend knik. Ons het oorgestap om sitplekke in te neem om 'n rustieke eikehouttafel in die glas-omhulde kombuisie terwyl ons gesels. Jennifer, ooit die bedagsame gasvrou, het 'n pot koffie gebrou en 'n skinkbord varsgebakte koffierolletjies uitgesit, komplimente van die kombuispersoneel. "Hoeveel vuur het jy daarin geslaag om te steel?" Ek het meer suiker as redelik in my koffiebeker geroer en rondgekyk na die oewer van flikkerende rekenaars wat soos vuurvliegies langs die dienspaadjies flikker. "Welkom by Athena se Operation Carbon Copy.

Sy het oor die afgelope dekade sowat vyftienhonderd teragrepe data afgelaai. Dit is 'n lang pad. Satellietinternet is so stadig soos melasse. Om die wêreldwye web teen driehonderd megagrepe per sekonde te probeer aflaai, is soos om te probeer om Lake Erie deur 'n koeldrankstrooitjie te dreineer," het Sheila ingelui.

"Jy het nog 'n kakvrag inligting." Ek laat 'n lae fluitjie uit terwyl ek probeer om my gedagtes om die nommers te draai. “Nie soveel as wat jy dink nie. Die hele Library of Congress is ongeveer tien petagrepe, of tienduisend teragrepe as jy verkies, genoeg om vyfduisend bedieners te vul. Ons het nie die kapasiteit om soveel masjiene aan te dryf nie. Ons laai en stoor die data om die beperkings van ons elektriese toevoer te omseil," het Tammy tussen slukkies Colombiaanse java verduidelik.

"Dood winkel?" het ek gevra. Ek het nog nooit die term gehoor nie. "Ja, dooie berging is wat ons oproep vul 'n vaste toestand of meganiese hardeskyf.

Ons indekseer die inhoud, koppel die aandrywer uit en hou dit op 'n rak vir toekomstige gebruik. Dit is 'n bietjie ongemaklik, maar dit werk," het Tammy laggend gesê. "Ek het gedink jy vertrou nie rekenaars nie, maar tog het die samelewing 'n aansienlike hoeveelheid hulpbronne in rekenaartegnologie belê? Wat is die punt? Niks van hierdie goed gaan jou help om te oorleef die dag as alles hel toe gaan in 'n handmandjie nie." Ek het om die fasiliteit gekyk en my kop in verbystering geskud. "Waar. Gerekenariseerde rekords sal nie op kort termyn van veel nut wees nie.

Wat ons hier doen is vir die langtermyn," het Sheila gesê terwyl sy vir haarself nog 'n koppie koffie skink. Die leë uitdrukking op my gesig het vir Sheila gesê dat ek dit nie kry nie. Die skakel tussen rekenaarlêers en oorlewing het my ontwyk . "Beskawings styg en val op die gety van die geskiedenis. Baie van die opgehoopte mense gaan verlore, vernietig of gefragmenteer wanneer hulle ineenstort," het Sheila met haar vinger op die tafelblad getik vir klem.

"Hoe meer infrastruktuur nodig is om die kennis te onderhou, hoe groter is die vermorsing. Die mensdom se wetenskaplike vooruitgang het tot stilstand gekom voordat dit in trurat gegaan het toe die Romeinse Ryk neergestort en verbrand het. Die daaropvolgende donker eeue het meer as 'n duisend jaar geduur." Haar oë het verdwaas oor die herinnering aan verlorenes.

"Dink jy regtig dat dit so erg sal wees?" Ek het 'n sluk van my koffie geneem en die drie vroue bestudeer. Ek het nie geweet of ek in die teenwoordigheid van heiliges of vlermuis-gek was nie. Hierdie meisies het die afgelope vyftien jaar 'n droom in 'n konyngat gejaag. "Ek weet nie wanneer, hoe of hoekom alles hel toe gaan nie, maar ek weet dat dit vroeër eerder as later sal gebeur.

Die weefsel van die samelewing is te dun geweef, en die drade is te swak en gerafeld om 'n groot rampspoed." Sheila se vingers het sirkels om die sout- en peperpoeltjies nagespoor terwyl sy gepraat het. “Die hele tapisserie sal ontrafel kom as ons een string in die samelewing verloor,” gee Tammy stem aan Sheila se gedagtes. "'n Enkelpunt-mislukking sal alles op die grond laat tuimel. Koronale massa-uitwerpings wat die aarde in 1859 en 1921 getref het, het telegraafkommunikasiestelsels beskadig, maar het min langtermyn-effekte gehad. Dit sou die beskawing op sy knieë bring as dit vandag gebeur.

Ons is totaal afhanklik van die kragnetwerk, elektroniese kommunikasie, die internet en rekenaars vir oorlewing,” het Sheila haar koffie klaargemaak en die leë beker by die wasbak neergesit. "Sal hierdie projek genoeg wees om 'n nuwe donker era te voorkom?" Ek het die agterkant van my nek gevryf en my halssnoer beduie terwyl ek na die horlosie teen die muur gekyk het. “Nee, dit sal nie,” skud Sheila haar kop. "Niks wat ons hier doen sal keer dat die nag val nie." Sy het gelyk of sy op die punt was om in trane van wanhoop uit te bars. "Waarom dan pla? Wat is die punt?".

"Niks wat ons hier doen, sal verhoed dat die son sak nie, maar ons kan die dagbreek verhaas. Ons sal hierdie kennis nodig hê om te herbou en te herstel," het die Susterskap se leier die reeks ligte haar knik van goedkeuring gegee. "Watter soort data het jy al afgelaai?" vra ek terwyl ek rondkyk na die rye flikkerende masjiene.

"Omtrent alles wat ons in die hande kan kry. Tegniese handleidings, navorsingsvraestelle, instruksionele video's, harde wetenskap, boerdery, filosofie, wiskunde, veeteelt. Ons repliseer en verkort die som van alle menslike kennis." Sheila het verskeie stringe onheilspellende hare uit haar oë geborsel en my uit die pakhuis gelei en in die hoofkamer binne die ondergrondse kompleks van grotte ingeneem. Ons het op 'n knus bankie gaan sit.

wat uitkyk oor die mistige meer van warmwaterbronne. Byna verlore in stoomwolke was die tweelingturbines en kragopwekkers wat weggegons het terwyl hulle warm water in elektrisiteit omskep het. "Vergewe my, maar ek is skepties.

Dink jy regtig dat jou digitale verwysingsbiblioteek 'n nuwe Donker Tydperk sal verkort?" Ek het 'n klippie in die water gegooi en gesien hoe die rimpelings oor die oppervlak van die dam versprei. Watter waarde sal die eeue wees vir 'n uitgehongerde gesin wat probeer om 'n barbaarse inval oorleef?. "Nee, daar is geen manier om te keer dat die nag val nie. Die beste wat ons kan doen is om die vlam lewendig te hou. Miskien sal die nag dan nie so lank of donker wees nie." Sheila se klippie spat in die dam langs myne.

"Ons het vergeet hoe om selfversorgend te wees. Weet jy hoe om jouself en jou gesin te voed wanneer die supermarkrakke leeg is?" Sy kyk in my oë en wag dat ek antwoord. Ek skud my kop.

Ek was uitgelewer aan die voedselketting se genade. "Ons mense was al leef van die land vandat ons van die bome afgeswaai het. Ons het dit al voorheen gedoen, en ons kan dit weer doen. Behalwe vir kultuur en geskiedenis, was ons primêre fokus om die verlore kuns van oorlewing op te teken en te katalogiseer," het Sheila op die bank geskuif terwyl sy haar onderwerp aangespreek het.

"Dit is een ding om 'n katedraal van te bou, baas. Dit is 'n ander ding om die barbare op 'n afstand te hou. Hoe gaan jy dit alles beskerm?” Ek het gestaan ​​en my arms geswaai na die oneindige grot en alles wat in die donker daarbuite lê. "Ek weet nie. Ons kan dit nie alleen doen nie.

Ons sal moet ontwikkel en groei," het my baas gesê terwyl sy haar hand op my skouer laat rus het. "Ons moet praat, Sheila." Ek het haar hand van my skouer af geneem en dit in myne gehou terwyl ek my lyf na haar gedraai het. "Ek is lief vir jou droom; dit is so edel soos kak, maar ek het ernstige probleme met jou planne en ons toekoms." Ek het haar hand saggies vasgehou terwyl Sheila se oë groot word van verwarde kommer. Ek het gevoel hoe sy probeer wegtrek. "Nee, dit is niks so nie." Ek het my hand op haar skouer geplaas en in haar oë gekyk.

"Ek is met jou en die Genootskap al die pad. Jy het my belofte, ek sal alles doen wat ek moet om ons te help om te oorleef," het ek stilgebly en diep asemgehaal. "Wil jy my grootste bekommernis hoor?" Ek het haar skouer en sleutelbeen saggies masseer terwyl ek haar vrese vertroos het.

Kyk, ons is van diens af vir die volgende…" Sheila bly stil, terwyl sy na haar polshorlosie kyk, haar frons en haar kop skud. "Vergeet dit. Ons hou busmanvakansie. Praat duidelik sodat ek jou verstand beter kan ken," het Sheila geglimlag terwyl sy die Genootskap se woorde van toestemming ingevoeg het om onaangename waarhede te praat en ongewenste vrae te opper.

"Oukei, kom ons aanvaar die beste oor die ergste; alles tref die aanhanger, en jou planne is baie suksesvol. Liberty Mountain oorleef die apokalips sonder 'n skrapie," het ek Sheila se oë bestudeer en die spook van 'n glimlag gevang terwyl sy aan sukses gedink het. "Wat kom volgende? Op die dag nadat die wêreld eindig en dit is net ons.

Hoe gaan sewe-en-dertig vroue en een ou man hierdie vallei teen 'n vyandige en desperate menigte hou?". Haar spookglimlag het doodgegaan terwyl bekommernis haar oë gevul het.

Soortgelyke stories