Die blinde meisie in die reën: deel 3

Uit die donker het sy in die Lig gekom.…

Deel Die kamer het stil weerklink op die geluide van die stadslewe terwyl ek daar gelê en staar het in die vervaagde donker soos die wêreld draai en die nag in die begin van die nuwe dag inskuif. Slaap was onrustig gewees. Die konstante draai van my gedagtes terwyl willekeurige gedagtes opgevlam, flikker en vervaag het en my wakker gehou het tot in die vroeë oggendure.

Nagvisioene wat in die duisternis dans, bring my altyd terug na die manier waarop sy na my gekyk het en die aanbreek van die besef dat niks weer dieselfde sal wees nie. Ek het opgestaan ​​en vir 'n oomblik op die rand van die bed gaan sit. Ek het my oë toegemaak en my kop laat sak toe my liggaam uit sy sluimering begin wakker word, terwyl ek gestrek en albei hande deur my dik donker hare getrek het. Ek het opgestaan ​​en kaal na die venster van my woonstel op die vyfde verdieping gestap en gekyk hoe die eerste tekens van 'n rooi dagbreek van agter die betonhorison begin verskyn. N ander dag.

Nog 'n Maandag. Ek het in die verte uitgestaar terwyl die wêreld haarself begin verf het met wolkstrepe van diep koper en verbrande umber. Maar dit was nie 'n ander dag nie. Of nog 'n Maandag. ’n Blinde meisie genaamd Heather het alles anders gemaak.

Maandag was 'n baie koue dag. Ek het reeds die Lambo geparkeer en was op pad van die ondergrondse parkeerterrein af na die hoofingang van die gebou toe ek sien 'n taxi trek tot by die randsteen en die bestuurder klim uit om die agterdeur aan die linkerkant oop te maak. Skielik het 'n wit stok verskyn en ek kyk hoe die meisie haarself op die sypaadjie uitstap terwyl die kajuit om haar raas. So dit was hoe sy in hierdie weer rondgekom het. Dit was toe dat ek besef het dat dit my geleentheid is en vinnig my pad gemaak het na waar sy staan. Hoe nader ek aan haar gekom het, hoe meer het my hart begin vinniger word. Sy was geklee in 'n donkergrys oorjas met 'n heldergeel serp om haar nek, 'n swart geweefde romp, en wat gelyk het soos dik wolkouse en kniehoogte swart leerstewels. Haar hare was vasgebind in 'n poniestert wat op haar rug gehang het. Sy wag totdat die taxi wegbeweeg het, reik toe vorentoe met haar stok en begin dit heen en weer tik. Sy het daardie ding in haar oor gehad en ek kon sien sy luister na wat die toestel ook al vir haar sê. Ek het 'n paar treë van haar af gestop en gekyk hoe sy versigtig vorentoe beweeg en in die stroom van voetgangers in. Selfs van waar ek was, kon ek sien dat sy senuweeagtig was en elke nou en dan geskrik het as sy voel iemand kom te naby as hulle verbystap. Sy het 'n paar meter geloop en toe gestop. Haar kop was eenkant gekantel terwyl sy luister hoe die stad om haar beweeg. Sy was feitlik by die ingang van die binnehof voor die maatskappytoring en het die punt van haar stok langs die lae muur daarvoor getik. Na 'n oomblik se pouse het sy weer versigtig vertrek en ek kon sien hoe sy by haarself mompel en dit kom skielik by my op dat sy haar treë tel terwyl sy gaan. Ek het eenkant toe gestap toe sy reg verby my kom en die dowwe reuk van 'n Herfs-parfuum vul die kraakvars stil lug. Sy was so naby ek kon die f van haar koue wange sien en die sagte golwing van haar asem terwyl sy konsentreer op waar sy loop. Hoe meer ek van haar gesien het, hoe meer ongelooflik en indrukwekkend het sy geword. Dit was nou of nooit om dinge aan die gang te sit. “Haai, hallo,” sê ek vir haar. Nie te hard nie, want ek wou haar nie laat skrik nie. Maar hard genoeg vir haar om oor die geraas van die verkeer te hoor, "Juffrou, reg?". Sy het 'n effense verbasing begin en sy draai na die kant om te probeer uitvind waar ek in verhouding tot haar staan. "O, uh, ja, hallo!" antwoord sy uitasem met 'n glimlag wat heeltemal innemend was. Ek het na haar gestaar. Sy het weer haar bril gedra en ek het opgemerk hulle het 'n effense tint en ek het skielik 'n diepe empatie met haar gevoel. "Mike. Mike Sloane. Ons het omtrent verlede week kort ontmoet voordat alles 'n bietjie mal geraak het in die asiel." “OOoooooooh, ek onthou jou,” het sy uitgeroep. 'n Sagte f het haar gesig gekruis toe sy haar stok teen haar bors trek en haar hand uitsteek, "Tiende vloer, reg?". Ek het gelag toe ek haar hand vat – weer. "Jip, tiende vloer," Toe tref dit my; sy het hand geskud sodat sy 'n bietjie sin kon kry vir waar mense in verhouding tot haar staan. Dit het my wyer laat glimlag. Slim is soos slim. Ek het omgekyk, "Wag jy vir iemand?". Sy laat los my hand. "Wel, gewoonlik," het sy verduidelik, "'n Paar van die nuwe meisies wag by die hoofingang vir my. Ek het nog 'n bietjie hulp nodig om uit te vind waar alles in hierdie plek is, om eerlik te wees. Maar elke dag is ek word beter daarmee," Sy lig haar arm en kyk op haar horlosie, "Um, ek dink ek is bietjie vroeg vanoggend as gevolg van die sneeu," Sy druk 'n knoppie daarop en hou dit teen haar oor, "Uh huh, hulle is nie vir nog 'n halfuur hier nie." Die koue het begin byt en ek sien dat sy effens bibber terwyl sy met haar stok vroetel. "Wel, ek is op pad na die kantien vir iets om my op te warm," sê ek terwyl sy haar gesig na my toe draai, "Jy is meer as welkom om by my aan te sluit vir 'n koppie koffie of iets. My geskreeu." . Sy frons effens en lek haar lippe terwyl sy my aanbod oorweeg. "Dit is regtig koud, is dit nie," snuif sy, "Goed, jy het 'n deal. Koffie klink nou wonderlik," Sy beweeg om na my en die bed, "Uh, kan ek jou arm vat?". "Sekerlik," het ek geknik toe ek na haar regterkant kom en kyk hoe sy haar hand stadig oplig en dit deur my uitgestrekte arm glip, "Goed?". Sy het my 'n breë glimlag gegee en langs my gestap. "Pragtig!" sy grinnik, "Goed om te gaan. Moenie bekommerd wees nie, as jy hoor hoe ek vir myself prewel, is dit omdat ek net treë uittel en hoe ver dinge vir my is. Ek het nog nie mal geraak of iets nie." "Wel, ek het hierdie plek die asiel genoem, nie waar nie." Sy het gelag en haarself teen my gestamp, "Koffie." So dit was dit. Die begin. Die begin. God net weet waarheen dit ons albei sou lei toe ons die gebou binnegaan. Ons het in 'n stil hoekie van die kantien gesit, weg van die groepe mense wat vroeg by die werk opgedaag het om die spitstyd te klop wat vererger is weens die weer. Dit was 'n venstersitplek wat uitgekyk het op 'n grasperk wat met diep sneeu bedek was. Sy het haar bril verwyder en aan die ander kant van die tafel gaan sit en versigtig slukkies van haar koffie drink en aan 'n spektoebroodjie peusel. Dit was so 'n vreemde gevoel om te weet dat ek so naby aan haar kon wees en na haar kon kyk sonder om onbeskof of ongemaklik te voel. Elke nou en dan het sy na my opgekyk en ons het oogkontak gemaak voordat haar oënskynlike blik van myne sou wegglip. Ek het gewonder wat sy in daardie oomblikke gedink het. Ek verbeel my ongetwyfeld hoe ek lyk en weet dat ek waarskynlik openlik na haar gestaar het. Om voordeel te trek uit haar gestremdheid het my nie so gepla as wat dit moes gedoen het nie, want om behoorlik na haar te kon kyk was net so 'n absolute plesier. Sy het omtrent agtien gelyk en haar jeug met 'n maklike grasie gedra. Haar gesig het die suiwerheid van onskuld gedra en haar natuurlike sjarme en karakter het deurgeskyn vir almal om te sien. Haar vel was helder en onbevlek en dit was net 'n dowwe sprinkel sproete oor die brug van haar neus wat dit gemerk het. Ek het vir haar oor die rand van my koppie geglimlag terwyl ek gekyk het hoe sy haar koppie versigtig in die plastiekskinkbord sit en haar vingers om die kante beweeg voordat sy terugsit in haar stoel. Haar oë het myne weer ontmoet en ek het net na hul eenvoudige helder skoonheid gestaar terwyl sy knip en haar lippe met 'n sneesdoekie dep. My oë val na haar oop jas en afgewikkelde serp. Sy het 'n ligte wit bloes gedra onder 'n hemelblou trui wat die sweempie van 'n skaduwee tussen haar borste openbaar het wat sag op- en val terwyl sy asemhaal. Ons gesprek was maklik en die basiese dinge het heen en weer tussen ons gevloei terwyl ons gesit en ontbyt doen het. Ons het oor eenvoudige dinge gepraat. Lewe dinge. Werk was goed. Werk was anders. Werk was interessant noudat daardie eerste ongemaklike dae verby is. Nuwe vriende is gemaak en daar was altyd iemand om haar te help wanneer sy dit nodig gehad het. Sy het in die voorstede gewoon saam met 'n vriendin genaamd Melissa wat van die huis af gewerk het. Die daaglikse pendel na die stad was 'n pyn wat meer so gemaak is as gevolg van die skielike verandering in die weer. Ek kon nie eers begin dink wat dit vir haar sou wees om so iets te doen nie. Die blote wilskrag en deursettingsvermoë om elke oggend daardie eerste tree uit in die wêreld te neem, het gemaak dat ek haar innerlike krag meer waardeer het met elke sekonde wat ek in haar teenwoordigheid was. Soos ek gesê het, die gesprek was natuurlik en die warmte van haar persoonlikheid was duidelik om te sien, te voel en te geniet. "Kan ek jou Heather noem?" Ek het gevra. Sy kyk vir 'n oomblik na my en knik. "Sekerlik," het sy geantwoord terwyl 'n flou b haar wange soen voordat sy wegkwyn, "Natuurlik," Sy frons effens, "Um, wat noem ek jou?" Sy vou haar hande voor haar en gaan sit vorentoe in haar stoel, "Ek bedoel, jy is my potensiële Baas, reg?". Ek het sameswerend vorentoe gesit en gefluister "Wanneer dit so is, kan jy my Mike noem. As ons moet voorgee dat ons ernstig is, dan is dit mnr. Sloane. Goed?" Ons was so naby dat ek die porieë en fyn haartjies op haar gladde vel kon sien. Sy het ook vooroor geleun en my blik het na die voorgestelde versteekte sjarme onder haar bloes gedaal voordat sy teruggeslaan het in haar sitplek en my 'n alwetende kyk van vermaak gegee het. Ek lig my oë stadig terug na haar gesig. "Ahhhhh," lag sy terwyl sy haar hande in die diep sakke van haar jas grawe, "Jy sal my in die moeilikheid bring!" Sy byt haar onderlip en kantel haar kop na regs, "Maar wie sal weet?" Sy kyk rond en sit weer vorentoe, "Daar is net ek en jy hier, reg?". Ek het hard na haar gestaar. Ja. Slegs Ek. En jy. Janet staar by my kantoorvenster uit en kyk hoe die volgende Winterstorm van oorkant die Atlantiese Oseaan inrol en die sneeu weer begin val. “Hierdie ding hou aan, ons gaan tot Desember hier ingesneeu word!”. Ek het by my lessenaar gesit en oor daardie oggend se papierdata gegaan en seker gemaak dat al die aanwysers uitgeboek is en dat al die relevante inligting na die verskillende vloere gestuur is wat die agterplaasvullis hanteer het. Ek knor toe Janet my skouers vasgryp en die spanning wat in my opgebou het, wegmasseer. "Mmmmm," prewel ek en maak my oë toe, "voel goed.". Sy het haar duime tussen my skouerblaaie ingedruk en hulle saggies gedraai. "Hoe was ontbyt?" sy het gevra. Ek het geglimlag vir haar vraag. Hoe lank het daardie een gestoof? 'n Goeie paar uur sou ek my voorstel. Daardie ontbyt het 'n eeu gelede gelyk. Ontbyt was goed gewees. Ontbyt het my voet in die deur gekry. "Sy was goed." Ek het geantwoord terwyl die ouer vrou aanhou om my pyne te verlig, "Hoekom het jy gevra?". "O, jy weet. Wonder net dis al.". "Is daar 'n probleem?". Sy stop en kom om die kant van my lessenaar. Ek het my oë oopgemaak en na haar opgekyk. Sy het my stip aangestaar asof sy my gedagtes probeer lees het. "Ek wil graag nie dink nie, meneer Sloane." Daar was skielik 'n klop aan die deur en Jimmy het ingekom en na ons twee gekyk. "Uh, Baas," sê hy terwyl hy sy regterhand oor sy skouer steek, "Die ouens is goed om te gaan. Ons wag net vir die meisies van die swembad af." Ek het opgestaan ​​en die data-lêergids opgetel. "Meisies?". Jimmy kyk na Janet. "Uh, ja. Ek het gedink jy weet. Ons is vandag en môre op opleidingskedule," Hy tik op die skerm van sy Ipad, "Laat ek sien. Hier gaan ons. Die nuwe inname. Andrews en is eerste op.". Ek het oor sy skouer gestaar terwyl Janet haar goed optel. Ons oë ontmoet mekaar en sy het my 'n kort glimlag gegee toe sy na die deur toe stap. Sy stop skielik en draai om om na die bokant van die witbord te kyk en die dowwe rooi buitelyn van deurgehaalde nommers een tot vier. Ek het gekyk hoe sy die lap optel en haar hand uitsteek om dit heeltemal weg te vee. Toe sit sy die lap neer en stap uit die kamer. Die idee van "oefen" week was om die nuwe inname eerstehandse ervaring te gee van hoe die hele vertoning met elke individuele afdeling of vloer werk sodat hulle kan sien hoe hulle in die masjien pas sodat alles glad verloop. As hoof van die swembad sou Janet by hulle sit en verduidelik wat in 'n "regstreekse" situasie aangaan en hoe inligting en data hanteer is. Gelukkig was vandag redelik stil en die twee jonger vroue het eenkant gesit en kyk - of luister - na die algemene gegons van die kamer. Normaalweg, Ek sou net in my kantoor bly en Jimmy of een van die ander klerke die sessie laat neem. Maar nie vandag nie. Vandag was anders. Vandag was sy hier. In my lêplek. Die vloer het uit drie rye terminale bestaan. Twintig na elke ry met ses klein hokkies aan elke kant met standaardrekenaars wat aan die maatskappynetwerk gekoppel is. Elke terminaal het 'n gebruiker gehad en elke gebruiker is aan 'n spesifieke kliënt of 'n individuele taak toegewys. Elke ry terminale het verskeie ondersteuningspersoneel gehad wat seker gemaak het alles tik soos klokslag en dat enige kwessies stiptelik afgehandel is. Soos een van die baniere op die verste muur gesê het: "ASAP is 'n bevel, nie 'n voorstel nie." My werk was om seker te maak dat die vloer so glad en glad loop soos 'n goed gelek poes. Ek het net langs die kant gestaan ​​waar die drie vroue gesit het. Die meeste van die bemanning het gewoonlik die nuwelinge geïgnoreer en aangegaan met hul pligte, aangesien opleidingsweek iets was wat hulle talle kere gesien het. Maar toe sy by die kamer instap, was daar 'n voelbare verandering in die atmosfeer soos die meisie haar weg tussen die rye gemaak het met haar arm wat deur Janet s'n gegly het vir ondersteuning. Open staar en kyke volg in haar nasleep en die sagte geruis van nuuskierigheid vul die vertrek. Heather het in die middel van die drie gesit en het aandagtig geluister terwyl Janet aan haar linkerkant verduidelik wat aan haar en haar vriendin aangaan. Dit was toe dat ek agterkom dat sy 'n klein blokfluit in haar skoot vashou en elke nou en dan knik. Ek het dit onmoontlik gevind om nie na haar te kyk nie. Sy was vir my soos 'n soort magneet en die enigste manier waarop ek die begeerte kon bevredig, was om net na haar te staar soos 'n liefdesbedroefde tiener wat my die hel ontsenu het. Daar was net iets omtrent haar wat my wêreld op een of ander manier meer die moeite werd laat lyk het. As ek nie so vlak was nie, sou ek sê ek was mal oor haar. Ek het my das reguit gemaak en die stoppels op my ken gevryf. Luister na jou. Kan jy jouself hoor? Jy is amper twee keer sy ouderdom. Haar kop was af en ek laat my oë die sagte krulgolwe van haar ryk kastaiingbruin hare inneem wat sy teruggevee het sodat dit net oor haar skouers lê. Sy het haar bene ingedruk en gekruis onder haar stoel met haar knielengte stewels wat saggies teen mekaar klop. Ek kon voel hoe die trae gevoel van seksuele ontwaking in my begin opkom terwyl ek aanhou om na haar te staar. Die begeerte na haar was besig om vorm aan te neem en intiem gedefinieer te word hoe meer ek naby haar was. Hoe sal dit wees om haar rug op 'n bed te lê, elke enkel in die hand te neem en daardie wolkousbene en -dye stadig te skei om haar te openbaar… "Meneer Sloane." Wat?. "Mike." Ek het my kop opgeruk om te sien hoe Janet na my staar. "Wat?" Ek het geknip en probeer om op haar te fokus en my gedagtes skoon te maak. Ons oë ontmoet en hou vir 'n oomblik. Sy het regtig geweet. Sy draai om en beduie die twee vroue sit langs haar. "Ek dink ons ​​is klaar hier. Heather," sê sy terwyl sy haar hand op die meisie se skouer lê, "Kry jy alles wat jy nodig het?". Die jonger vrou kom versigtig op haar voete. "Um, ek dink so," het sy geglimlag en haar blokfluit omhoog gehou, "ek sal dit uittik wanneer ek onder kom. Behoort nie lank te neem nie. Is dit dit?". “Vir nou,” knik Janet en vat haar hand. Verskeie van die tegnici het na vore getree om te help toe Heather op haar voete kom en toe teruggestaan ​​het om die klein groepie deur te laat. Ek het gestaan ​​en kyk hoe Heather skielik stilhou en na die kamer draai. "Um," sê sy hardop, "dit was baie interessant. Baie dankie." Sy fluister iets vir Janet wat lag en hulle drie het afskeid geneem. Daar was 'n ongemaklike stilte vir 'n oomblik met almal wat rondgestaan ​​het en na mekaar gekyk het. "Goed, vleiskoppe," het ek gesê, "Terug werk toe." Ek het na die toe deur gekyk en met sekerheid geweet wat ek moes doen. Die geleentheid het baie gouer gekom as wat ek gedink het dit sou en in die mees onverwagte omstandighede. Dit was vyf. Werk was amper klaar vir die dag toe ek na die hysbak opgestap het en die knoppie druk en kyk hoe die nommer bokant die deur van vyftien na veertien oorswaai. Die deure het oopgegaan om te openbaar dat Heather daar staan ​​- alleen - met haar uitgestrekte wit stok teen haar bors. Wat de hel? Ek het gesien hoe haar wenkbroue opspring en 'n vinnige glimlag oor haar gesig trek. "Gaan af," het sy helder gesê, "ek hoop." Ek het in die hysbak langs haar ingestap maar niks gesê nie. Die deure het outomaties gesluit en die hysbak het 'n kort ruk gegee voordat dit na die volgende vloer gegaan het. Die meisie draai haar kop effens en gee my 'n vinnige glimlag voordat sy weer vorentoe kyk en soort van aan haar onderlip suig. Ek het gewag om te sien wat sy sou doen. Sy het saggies begin neurie en ek kon sien hoe haar mond die nommer van elke vloer sê terwyl die toonbank in die agtergrond piep. Sy lig haar kop skielik op. Sy het nie haar bril gedra nie, so ek kon sien hoe haar oë groot word en haar neusgate opvlam. "Meneer Sloane?" sê sy verbaas. Ek het geglimlag en probeer om nie te lag nie. "Hallo, Heather." Haar mond het oopgeval en sy tik my op die skouer met die punt van haar stok. "Wat is jy," ploeter sy terwyl haar gesig rooi gevoer word, "Hoekom het jy nie iets gesê nie?". Ek het afgestaar na haar toe sy daar gestaan ​​het, toegedraai om die koue in te gaan. “Jammer,” antwoord ek geamuseerd terwyl sy my skel. Haar oë was groot en helder, "Ek het net die uitsig bewonder." Sy het 'n begin gegee. "Wat?". Trap versigtig, my vriend. Klein treetjies. Een op 'n slag. "Jammer. Net dagdroom dis al.". "O. O, oukei." Sy het my agterdogtig gekyk voordat sy na die voorkant gedraai het toe die toonbank bo ons piekel en die deure oopgaan om mense in te laat. Ons het agter gestaan ​​en niks gesê nie, maar ek het geweet ek het haar saggies in die regte rigting gestamp. Grondvloer het aangekom en ons het albei gewag toe almal uitklim en deur die saal na die hoofingang gebaan het. Heather het haar stok voor haar uitgehou en aan die kante van die hysbak getik en doelbewus uitgestap. Sy het gestop en ek kon sien sy weet ek staan ​​steeds naby haar. Ek het opgekyk en 'n taxi in die binnehof sien wag. "Kan ek jou 'n lift gee?" Ek het vir haar gesê: "Ek kan jou by die huis aflaai as jy wil." Heather vou haar hande saam en maak 'n gesig. "O, wel, eintlik," het sy verduidelik, "ek is nog nie presies op pad huis toe nie. Ek moet iewers heen gaan. 'n Plek. Uh, ek is 'n soort vrywilliger daar 'n paar keer gedurende die week. So." Haar stem raak weg. "Dis nie 'n probleem nie." Sy steek haar onderlip uit terwyl sy haar opsies oorweeg. "Oukei. Goed, dit klink 'n plan. Die taxibestuurder het deur die hoofdeure na ons gestaar. Ek het my hand opgelig en my kop geskud. Nie hierdie keer nie, maat. Nie hierdie keer nie. "Ken jy Huntersvaller?". Heather het in die passasiersitplek gesit terwyl ek die besonderhede vir die navigasie ingesleutel het. "Net van die Interstate af?" het ek gevra. "Uh huh, nommer een drie-en-tagtig. Dis die ou brandweerstasie op die hoek." Die rekenaar het gepiep en die roete op die skerm uitgelê. Dit was nie so ver nie. 'n Tien minute se ry op die meeste. Ek het na haar gekyk terwyl sy in die sitplek skuifel. Dit was 'n avontuur gewees om haar in die eerste plek in die ding te kry. "Hier, gee my jou hand," het ek vir haar gesê, "Nou maak jouself rustig en hou jou kop dop. Dit is 'n sport so die sitplek is redelik laag op die grond." Sy het my hand met haar linkerkant vasgegryp en met haar regterkant rondgevoel toe sy haar voet in die kar plaas. Sodra sy haar gat aan die kant van die sitplek gekry het, het sy soort van in posisie gegly met 'n piep. "O, my god," het sy gelag, "Dit voel so vreemd. Dit is asof ek val!". Buite was die wêreld verlig met neon en die konstant bewegende ligte van spitsverkeer toe ons op pad was na haar bestemming. Heather het gedemp in haar sitplek gesit terwyl ek my oë op die pad hou. Die lug was 'n diep pers swart soos die nag inrol en die sagte brom van die enjin was die enigste geluid om te hoor. "Radio?" Ek het haar gevra: "Musiek?". Sy skud haar kop. "Nee. Dit is lekker. Ek hou hiervan," Sy reik oor en raak aan haar passasierskantvenster, "Soms is daar te veel geraas." Dat ek kon verstaan. Alhoewel nie op dieselfde manier as wat sy gedoen het nie. Ek sou nooit in 'n miljoen jaar klank kon verstaan ​​soos sy dit verstaan ​​het nie. Ek het na haar gekyk en kon aanvoel dat sy op haar eie plek was. "Hoe is dit?" Ek het haar gevra. Sy het omgedraai om na my te kyk terwyl ek op die pad konsentreer. "Eensaam." Die Berkley Institute for the Blind was baie dinge oor sy tagtig jaar lange geskiedenis. Voorheen 'n brandweerstasie, was dit nou die tuiste van 'n inloop- en hulpbronsentrum vir siggestremdes, asook 'n vrywilligersdiens vir diegene wat met die toestand saamleef of daarmee klaarkom. Heather het blykbaar vandat sy vyftien was daar gewerk. Sy het aan my arm vasgehou en ons albei na die ontvangsarea gelei waar 'n ouer dame met 'n grys poedelperm met wit gevlekte agter die toonbank gesit en verskeie stukkies papierwerk doen. Sy glimlag toe ons haar nader. "Heather, skat!". Heather gryp my stywer vas en stoot my vorentoe. "Haai, Molly, hoe gaan dit?". "Goed, goed," het sy gesê, "Ernie is agteroor besig om met die ketel te mors. Verdomde ding raak alweer chagrijnig. Rammel soos 'n sak bene, maar die pype is ten minste warm," Sy draai na my en lig haar wenkbroue, "En hierdie goeie meneer is." "O, dit is," stotter Heather skielik, "Dit is um." Ek het my hand uitgesteek en Molly vat dit. "Noem my net Mike. Ek werk saam met Heather.". Molly was op die punt om iets te sê toe die hel losbars. PIEP "Ag!" PIEP "Ag!". Al drie van ons het na die geraas gedraai soos 'n klein ronde opblaasbare plastiekborrel met 'n kop, arms en bene wat aan die onderkant van die gang in sig gegly het en na ons toe gespring het en van die mure af wip asof dit in 'n soort verheerlikte flippermasjien was. Elke keer as dit van iets teruggeslaan het, het die bal 'n harde elektroniese SKIEP uitgelaat, gevolg deur 'n pynlike "Ouch!". Die klein plastiek opblaasballetjie blyk 'n kroes blonde hare meisie van so ses te wees wat voor ons tot stilstand geroep het. "Is enige iemand daar?!" het sy uitgeroep: "Want as jy is, moet jy liewer nie maak asof jy nie is nie!". Molly staan ​​met haar hande op haar heupe. "Gracey Turner. Waarmee is jy besig?". Die kind lig haar gesig na die klank van haar stem en dit is toe dat ek besef sy kan ons nie sien nie. Sy was ook blind. Ek kyk vlugtig na Heather wat daar staan ​​en lag. "Niks nie. Ek sweer," sê die meisie. Sy het 'n geknor van frustrasie gegee en 'n bietjie verergde dans op die plek gedoen met die plastiekbal wat op en af ​​om haar dobber, "Moet ek hierdie ding dra, tannie Molly?". "Ja, jy doen, skat," sê die vrou, "of anders sou jy swart en blou beland soos jy om hierdie plek hardloop. Op hierdie manier kan jy nie seerkry nie en ons weet waar jy is!". Gracey sug en draai weg om terug te stap waar sy vandaan kom. “Bummer,” het sy geprewel toe ’n ouer seun ons uit dieselfde rigting met ’n stok genader het. "Haai, hey, hey!" sê hy helder toe hy by ontvangs kom, "Is dit Heather?". “Hallo Billy,” sê sy terwyl sy haar arms wyd oplig. Die seuntjie, wat omtrent dieselfde ouderdom as sy gelyk het, het opgekom en haar 'n groot drukkie gegee, "Billy, dit is Mike. Hy werk op dieselfde plek as ek." Sodra hy haar laat gaan het, draai hy na my toe. "Bly om jou te ontmoet, Mike." Hy lig 'n vinger na sy regteroog, "Dis oukei. Jy is 'n vlek. Ek is negentig persent donker en tien persent wasig. Vandaar die vlek. Jy lyk egter goed. Ernstig. Ek is Billy," het hy stilgehou vir dramatiese effek, "Heather se kêrel.". Huh? Wat? Regtig?. Langs my het Heather 'n asem gegee, sy hand uitgesteek en sy skouer geklap. "Nee jy is nie!" sis sy met 'n lag terwyl sy 'n diep rooi skakering verander. Sy gryp na hom en gee hom 'n skud. "EX toe," sug hy terwyl hy sy hande omhoog hou, "Dit het net een nag geduur," fluister hy terwyl hy na my toe leun, "Maar dit was een helse nag!" Daarmee het hy stert gedraai en terug in die gang af gehardloop tot waar PIEP "Ouch!" besig was om haar ding te doen. Ek het na Molly gekyk wat gegiggel om die toonbank kom. "Is dit altyd so?" vra ek glimlaggend. "Ag, jy het geen idee nie," het sy geterg, "kom, laat ek vir jou die gemeenskapskamer wys en van die ander ontmoet. Hulle is besig om die Kersversierings uit te sorteer en ons kan lekker gesels oor 'n koppie koffie .". Ek het die ander vrou begin volg, maar het gestop toe ek besef Heather staan ​​nog steeds saggies en roem en vroetel met haar stok. "Is jy OK?" Ek het haar gevra. Sy kyk op na my. “Welkom in my wêreld,” prewel sy terwyl sy brom verby my stap. "En hy is nie my kêrel nie!!". Die week wat gevolg het was nogal roetine brood en botter. Op verskeie tye gedurende daardie week is vergaderings gehou en besluite is geneem met elke vloer en departement wat hul beste voetjie voorgesit het. Ek het ses vergaderings gehad, almal vertel met my span en ondersteuningspersoneel waar Heather gesit het om te sorg vir die klankrekord wat sy op skyf sou transkribeer en by die databasis sou aanmeld waar die inligting maklik verkry kon word. Met meer ervaring het meer selfvertroue gekom wat haar spesifieke vaardigheidstel belangrik gemaak het vir die algehele bestuur van die departemente. Genoeg om te sê, Heather het as 'n belangrike lid van die swembad beskou word en sodra sy haar ses maande vakleerlingskap voltooi het, sou sy aan 'n spesifieke spanleier toegewys word. Dat sy die respek en bewondering van almal verdien het, was iets besonders om te sien. En dit alles het in minder as drie weke gebeur. Heather het effens verstom gelyk. "Vra jy my uit vir 'n date?". Ons was in my kantoor met haar wat voor my lessenaar gestaan ​​het en ek het daaragter gesit en haar dopgehou. Dit was 'n Vrydag en tyd om nog 'n klein treetjie te gee. "Nee," het ek geantwoord, "ek vra of jy 'n burger en patat wil hê. Daar sal ook 'n paar ander daar wees, insluitend Jimmy en Janet. Dit is 'n soort werksritueel. Dit is die eerste Desember en 'n groep van ons gaan altyd die eerste van elke maand na Bennies Bar and Grill. As jy belangstel, wees so vyf uur in die voorportaal." Ek het van agter my lessenaar opgestaan ​​en die deur vir haar gaan oopmaak. "Ag," sê sy stil terwyl sy na die geluid van die deur wat oopgaan omdraai en loop versigtig oor na waar ek gestaan ​​het, "Wel, ek bedoel, ek het gedink soos jy dit gesê het," het sy begin sê voordat sy gestop en haar kop geskud het, "Maak nie saak nie. Dis oukei. Ja, ek sal graag wil gaan. Dit klink lekker." Ek het die deur vir haar oopgehou en toe sy naby kom vra ek haar eenvoudig "As ek het, sou jy 'n probleem daarmee hê?". Sy verstar maar kyk nie op na my nie. Ek kon sien die piepklein polsslag aan die basis van haar keel en hoe haar lippe effens oopgaan asof in 'n verrassing vasgevang is. Sy het haar hand uitgesteek en haar bril afgehaal voordat sy haar gesig na myne opgelig het terwyl ek na haar gestaar het. "Nee, mnr. Sloane," het sy versigtig gesê, "ek dink nie ek sou nie, maar ek dink ander kan." Die Big Bopper was bop bop bopping uit die jukebox toe Bennies Bar and Grill op die geluid van Vrydagaand bons toe ons almal ons pad na die gereserveerde area waar ons tafels en banke bespreek het om op te sit nadat ons geëet het. Daar was omtrent twintig van ons met omtrent vyftien meisies van die swembad, ekself, Jimmy, en drie ouens van ondersteuning. Die plek was stampvol soos dit was net langs Vyfde Laan en waar die korfgemoed begin ontspan het aan die einde van nog 'n werksweek.Die besienswaardighede en klanke van Kersfees was oral om ons terwyl die feesseisoen in kommersiële rat begin het. 'n Goeie voet sneeu lê steeds oral om die seisoenale bui by te dra. Janet het soos gewoonlik die verkeer gelei. Sy was ook Moeder Hen en het haar spesiale beheer naby gehou terwyl sy Heather na 'n venstertafel gelei het en haar gehelp het om haar jas gemaklik te kry en dit vir haar op 'n nabygeleë rak te hang. Ek het my rooi serp afgewikkel en haar dopgehou terwyl sy haar klein "vind waar alles is" roetine doen deur haar vingers om die kante van die tafel te hardloop. Dit was toe dat ek voel hoe iemand my van agter af stamp en ek het omgedraai om te sien hoe Hallie, Suzie en Donna my die oog gee. O shit. Ek het hulle vinnig geglimlag. "Haai dames." Langbeen en lenig Suzie het om my gryp en my boude vasgedruk. "Haai, meneer Sloane," haal sy asem terwyl sy baie naby kom, "Waar het jy weggekruip? Sommige van ons meisies het al gewonder wat die naam van die speletjie is. Ons begin dol raak en mis die goed. tye wat ons saam gehad het. Daardie tye wat jy vir ons gewys het hoe diep jy sal gaan om 'n glimlag op ons gesigte te sit," Sy het nader inbeweeg,"Jy het nog ons nommers, nie waar nie, meneer Sloane?". Die twee ander vroue het stip na my gestaar en 'n paar ander het in ons rigting gekyk en gekyk hoe die vertoning afgespeel word. Al drie van hulle het warm gelyk om te draf en ek het geen twyfel gehad dat ek baie van hulle sou kon stamp voor die son opkom nie. Maar nie hierdie aand nie. Soos altyd was dit Janet tot die redding. Sy het na ons vier gekom en haar arm deur myne glip. "Dames, as julle ons sal verskoon, tafel nommer een word bedien." Daarmee het sy my deur die skare getrek tot waar die tafels was en my oorkant Heather gaan sit wat opkyk na die rumoer. Ek kon sien sy het probeer uitwerk wie waar was en wat doen. “Haai, jy,” sê ek en sit verlig vorentoe. Ek het oor haar skouer gekyk en gekyk hoe die drie ander vroue na hul eie tafel wegstap terwyl hulle oorkyk na waar ek sit. Dankie fok vir Janet. Die vrou was 'n Heilige. "Haai," sê Heather en kyk na my. Sy het nie haar bril gedra nie en haar oë het in die feestelike gloed geskitter. Sy kyk nie weg nie maar bly stil en stil. Dit het nooit by my opgekom sy kon alles hoor wat 'n oomblik gelede gesê is nie. Burgers en patat was regtig lekker om te gaan. Almal het ingeskakel en dit was 'n opvoeding om te kyk hoe Heather haar maaltyd eet. Ek het iemand anders by die tafel vergeet en daar gesit met elmboë gestut, dubbele kaasburger tussen twee hande, en smul weg en kyk na haar om dieselfde te doen - maar meer ywerig. Peusel aan die rande voor 'n groot hap geneem het wat my vir myself laat lag het terwyl sy los patats om haar skinkbord gejaag het en aan 'n XXL coke slurp. Ek het my kop geskud. Hoe de hel het ek hier beland deur verslae en behep met iemand wat heeltemal uit my sosiale en fisiese kring was. Ek het eerlikwaar gevoel dat ek stadig 'n belangrike bladsy in my boek van die lewe omblaai. Maar die ou dae en ou maniere het my nogtans laat rus. Hallie, Donna en langbeen Suzie was soos spoke uit my Kersfeesverlede en hulle sou altyd daar wees totdat ek vir altyd daardie bladsy omgeblaai het. Geseënde Kersfees, meneer Scrooge. Komplimente van die seisoen aan julle. Die ete was verby. Die hele groep het op verskeie banke gesit of gesit op kussings wat oor die vloer aan die agterkant van die restaurant versprei is langs 'n tradisionele kaggel wat geknak en gekraak het soos die gesprek en bier vloei. Almal was in 'n goeie bui soos die stres van die dag en week stadig verdwyn het. Mense het in groepe gesit en gesels oor dit en dat. Ek het op die vloer gesit met my rug na die eikehout-paneelmuur langs die vuur en kyk hoe Janet, Heather en 'n paar van die ander ouer vroue praat oor wat dit ook al was waarvan hulle praat. Ek het 'n sluk bier geneem en na haar bly kyk terwyl sy na haar metgeselle gelag en geluister het. Dis snaaks hoe aantrekkingskrag jou bekruip. Om te ontdek dat iemand wat normaalweg jou fisieke negatief is, mettertyd jou absolute emosionele positiewe word soos jy hulle en hul ware aard leer ken. Ek het dit wat van my bier oorgebly het, rondgeswaai en aangehou om te kyk hoe die drie vroue praat. Janet het na my gekyk en iets vir die ander twee gefluister. Heather skud haar kop en sit haar hand oor haar mond om 'n lag weg te steek terwyl sy kyk na waar ek sit. Janet het my weer gekyk en ek frons vir haar. Waarmee was hulle besig?. Die ouer vrou knik na my toe en Heather skud weer haar kop. Janet kniel vorentoe en krom 'n vinger na my toe Heather haar hande oor haar gesig sit en probeer wegkruip. "Kom nader, Mike," sê Janet, "Kniel op hierdie kussing." Sy draai na Heather wat besig was om beet te eet en op haar lip byt, "Wys hom, Heather." Verbouereerd kyk ek tussen hulle drie. Wys my? Wys my wat?. Die ander vrou, Marge, het aan my regterkant gekniel. "Ons het net met Heather gepraat oor die manier waarop sy die wêreld om haar ervaar en interpreteer. Hoe dinge vir haar voorkom. Wanneer iemand direk met haar praat, verskyn die klank van hul stem vir haar as flitse van verskillende kleure voor haar. Sy kan ook iemand deur aanraking sien. Is dit nie reg nie, Heather?". Heather sit stil en luister en knik vir die vraag. "Ek kan mense sien deur aan hul gesigte te raak. U weet, die manier waarop hulle voel en hul vorm. Ek skilder soort van 'n prentjie in my kop wanneer ek my voorstel hoe hulle lyk. Dit maak hulle almal anders. Wat belangrik is om Ek is geleer hoe om dit te doen toe ek baie jonk was, maar dit is nie iets wat ek deesdae gereeld doen nie." Janet het aan my linkerkant gekniel. "Ons het gedink dit sal vir haar lekker wees om jou te doen, Mike." Regtig? Ek het na Heather gekyk wat vorentoe ingeduik het en haarself versigtig op haar kussing voor my neergesit het. Uh. Goed. Dit klink 'n bietjie vreemd. Maar watter skade kan dit doen? Dit was 'n speletjie wat ongetwyfeld aangehelp is deur die strelende effek van die bier wat ek gedrink het. "Is jy oukei hiermee?" Ek het haar gevra. Heather knik. "Um, ja. Ek raak net 'n bietjie senuweeagtig as ek dit doen.". "Is jy gereed?" vra Janet. Heather lig haar gesig en ek het gevind dat ek in haar oë en die heldergroen oseaan in hulle kyk. Ons het voor mekaar gestaan ​​en ek het gekyk hoe die blinde meisie haar skraal hande stadig na my gesig lig. Haar eerste aanraking was voorlopig en sag. Die ligte naspeuring van my gelaatstrekke toe haar vingers met die beenstruktuur van my gesig in aanraking gekom het, voel vreemd maar tog strelend. Hulle het my voorkop, wenkbroue, die brug van my neus, die breedte van my wange en die fermheid van my kakebeen nagespoor. Die hele tyd het ek na haar gestaar en soos elke sekonde verbygegaan het, het die wêreld om ons in niks verdwyn. Heather het geglimlag terwyl sy my in haar gedagtes geverf het. Ek het verstaan ​​dat ek vir haar meer gedefinieer word en haar kop het so gekantel en dit soos haar vingers my gesig streel. Ek het nou stip na haar gestaar. Ek kon voel hoe die bloed deur my are begin skiet en ek het onbewustelik gevind dat ek nader aan haar beweeg soos haar hande na elke kant van my gesig beweeg en sy haar vingers wyd uitmekaar sprei. Haar lippe was effens oop en ek het skielik besef dat sy ook nader beweeg. Haar oë het geblink en ek kon die trane sien glinster terwyl ons net sentimeters van mekaar af stop en ek kon die sagte streling van haar asem teen my lippe voel. My hart het in my bors geklop toe ek my eie hande stadig oplig en haar gesig in myne neem terwyl sy na my skielike aanraking snak. Ek leun vorentoe en druk my lippe teen hare en voel hoe sy teen my kreun en sug terwyl ek vorentoe druk met my regterarm wat van haar rug af gly om haar na my toe te trek sodat ek haar naby kan hou. Ek het nou geweet dis iets wat ek wou doen vandat ek haar oë op haar gesit het soos sy al die dae gelede in die gietende reën op die grond gelê het. Daar is geen groter uitdrukking van begeerte en begeerte as die eerste soen nie. Ons s'n het gevoel asof dit vir ewig aanhou toe ek Heather teen my bors hou en voel hoe haar arms hulself om my nek vou terwyl haar lippe skei en ek die eerste aanraking van haar tong teen myne voel. Die soen het verdiep en ek kon voel hoe sy teen my bewe toe ek haar optrek sodat ons saam voor die kaggelvuur staan. Ek het haar regterhand voel afkom en op my bors rus terwyl sy my naam prewel. Ek lig my lippe stadig van hare af en maak my oë oop om hare wyd te sien van verbasing, skok, verwondering en begeerte. Sodra ek haar lippe laat gaan het, het sy haar voorkop teen my bors laat sak en groot longe lug gevat terwyl sy haar asemhaling en hart probeer beheer. Ek was tot in my murg geskud. Ek het geknip terwyl die wêreld weer in fokus kom om te sien hoe almal in stilte na ons staar. Ek het Heather aan haar skouers gevat en haar op 'n armlengte vasgehou om seker te maak sy is orraait. Maar sy skud haar kop. "Ek," fluister sy terwyl sy haar vingers op haar lippe plaas, "ek is fine. Maar ek dink ek moet gaan.". Dit was toe dat Janet en Marge na haar kant toe kom om haar te ondersteun. Hulle het albei die bewende meisie omhels terwyl Janet met 'n tevrede blik op haar gesig oor Heather se skouer na my gestaar het. “Ons sal haar help om by die huis te kom,” sê sy terwyl hulle vir Heather vat om haar jas te kry en ’n taxi te bestel. Ek het steeds in ongeloof daar gestaan. Ek het nie eens omgegee dat almal nog met verstomde verbasing na my gestaar het nie. God weet wat die meisies van die swembad gedink het. Dit was Brad wat my reggestel het. Hy het gekom en vir my 'n bier gegee. "Fok my, ou," het hy geprewel, "Jy het seker 'n manier met die dames. Dit was nogal fokken spectacular ek moet sê.". Die lewe het skielik baie ingewikkeld geraak. Einde van deelverhaal gaan in deel voort..

Soortgelyke stories